Le média prodémocratie Stand News ferme après une vague d’arrestations

Le média prodémocratie en ligne hongkongais Stand News a annoncé mercredi sa fermeture après avoir été visé par une série de perquisitions et sept arrestations pour « publication séditieuse », dernier épisode en date de la répression exercée sur la presse locale par les autorités pro-Pékin. Ce coup de filet survient, alors que la communauté internationale s’inquiète de l’implacable reprise en main menée à Hong Kong depuis les manifestations prodémocratie de 2019. Le Comité pour la protection des journalistes a dénoncé « une attaque ouverte contre la liberté de la presse déjà en lambeaux à Hong Kong ». Le chef de la police de sécurité nationale de Hong Kong, Steve Li, a déclaré que Stand News était accusé d’avoir publié des articles et billets de blog « séditieux » entre juillet 2020 et novembre 2021. « Ils ont décrit des manifestants à Hong Kong comme “portés disparus” ou “violés”... Ce sont des allégations malfaisantes sans aucune base factuelle », a dit M. Li lors d’une conférence de presse. M. Li a affirmé que des ordinateurs, des téléphones, des documents et 500 000 dollars de Hong Kong en espèces ont été saisis. Plus de 200 agents ont mené des perquisitions mercredi au siège de Stand News et aux domiciles de plusieurs employés du média. « À cause de la situation actuelle, Stand News va cesser son activité immédiatement, et arrêtera d’actualiser son site et tous ses réseaux sociaux », a annoncé la publication sur sa page Facebook. Stand News a également indiqué que tout son personnel avait été licencié, que son rédacteur en chef Patrick Lam avait démissionné et que le site serait mis hors ligne prochainement.