Le n° 1 mondial serbe du tennis, Novak Djokovic, refuse de dire s’il a été ou non vacciné contre le Covid-19. Forfait pour l’ATP Cup à Sydney début janvier, sa participation à l’Open d’Australie est également incertaine. Djordje Kojadinovic/Archives Reuters
Le n° 1 serbe du tennis mondial, Novak Djokovic, qui refuse de dire s’il a été ou non vacciné contre le Covid-19, ne disputera pas l’ATP Cup du 1er au 9 janvier à Sydney, ont annoncé hier les organisateurs du tournoi, renforçant l’incertitude sur la participation de Novak Djokovic à l’Open d’Australie de Melbourne. « Le numéro un mondial Novak Djokovic s’est retiré de l’ATP Cup 2022. L’équipe de Serbie sera désormais dirigée par le 33e joueur mondial Dusan Lajovic », ont ainsi indiqué et précisé les organisateurs de la compétition, dans un communiqué publié tôt hier matin. L’ATP Cup, épreuve par nations organisée par l’ATP (le circuit masculin du tennis), marque le coup d’envoi de la nouvelle saison.
Novak Djokovic, âgé de 34 ans, laisse toujours planer le doute sur sa présence à Melbourne du 17 au 30 janvier prochain, premier tournoi du grand chelem de l’année qu’il a remporté à neuf reprises – dont les trois dernières éditions. Vainqueur de trois des quatre Majeurs la saison dernière, Djokovic deviendrait en cas de victoire à Melbourne le premier tennisman à conquérir 21 titres du grand chelem, battant ainsi le record qu’il codétient actuellement avec les joueurs espagnol Rafael Nadal et suisse Roger Federer (20 sacres chacun).
Pour être autorisés à entrer en Australie et participer au tournoi Open, les joueurs, leur entourage et les membres de leur encadrement doivent être vaccinés, à moins de bénéficier d’une dérogation. Or, Djokovic refuse de dire s’il est vacciné ou non. Son père, Srdjan, avait déclaré fin novembre à la télévision serbe que Djokovic n’irait « probablement pas » à l’Open d’Australie, dénonçant un « chantage » des organisateurs. La Fédération australienne de tennis a mis en place des vols charters afin de permettre aux joueurs internationaux de se rendre à Melbourne et Sydney pour participer aux tournois préparatoires. La championne en titre de l’Open d’Australie, la joueuse japonaise Naomi Osaka, était parmi ceux qui ont atterri avant-hier mardi. Novak Djokovic n’était pas à bord de l’avion. Les joueurs avaient également la possibilité de choisir de voyager avec un vol commercial.
L’ombre du Covid-19
Novak Djokovic n’est pas le seul joueur à ne pas participer à l’ATP Cup, en raison du Covid-19 ou à la suite de blessures. La France remplacera donc l’Autriche dans le groupe B après le retrait de Dominic Thiem et de Dennis Novak, ont également annoncé hier les organisateurs du tournoi. Les joueurs de l’équipe de Russie Andrey Rublev, qui a contracté le coronavirus, Aslan Karatsev et Evgeny Donskoy se sont également retirés, tout comme l’Américain Austin Krajicek, a encore indiqué l’ATP Cup.
L’ombre du coronavirus plane sur l’Open d’Australie et sur les tournois qui doivent se dérouler avant. La présence de la star mondiale du tennis Rafael Nadal demeure également incertaine, après qu’il eut été testé positif au Covid-19 à son retour d’un tournoi d’exhibition à Abou Dhabi début décembre. Son adversaire lors de ce tournoi, Denis Shapovalov, demi-finaliste à Wimbledon l’an dernier, a également été contrôlé positif par la suite. Trois joueuses participant au même événement ont également été testées positives : la médaillée d’or olympique suisse Belinda Bencic, la championne britannique de l’US Open Emma Raducanu et la quart-de-finaliste tunisienne de Wimbledon Ons Jabeur.
En outre, au cours de la journée d’hier, le joueur australien Nick Kyrgios a exhorté Nadal et Djokovic à participer à l’Open d’Australie, déclarant que ce serait un « désastre » si les « trois grands » étaient absents. L’icône suisse du tennis Roger Federer a déjà annoncé son absence de l’Open d’Australie, après un an d’interruption liée à une double intervention au genou droit.
Source : AFP
