Angleterre-Italie, Espagne-Portugal ou Belgique-Pays-Bas : le tirage au sort des groupes de la 3e édition de la Ligue des nations de football, effectué jeudi soir en Suisse, a réservé de belles affiches, mais a préservé la France, tenante du titre, qui retrouvera la Croatie et le Danemark.
La Ligue A, celle des sélections les plus fortes, va connaître quelques embouteillages en juin prochain, au moment des premiers matches de la compétition. Des chocs entre grosses cylindrées sont attendus dès l’été prochain, notamment dans le groupe 3, composé de l’Angleterre, l’Italie, l’Allemagne et la Hongrie, des équipes qui partagent quelques contentieux récents. Les Trois Lions ont un compte à régler avec les Italiens, qui les ont battus en finale du dernier Euro, chez eux, à Wembley. Les Allemands, eux, ont en tête leur élimination en 8es de finale par les Anglais ainsi que le nul contre les Magyars qui les a privés de la 1re place de groupe. Cet Euro raté a permis d’initier un nouveau cycle sur le banc de la Mannschaft, Hansi Flick succédant à Joachim Löw, en poste depuis 2006.
En Italie, après la joie du sacre continental, le sélectionneur Roberto Mancini a connu de gros remous cet automne en raison de l’échec à qualifier directement la Nazionale pour le Mondial 2022. Les coéquipiers de Marco Verratti devront passer par des barrages en mars prochain, avec l’hypothèse d’une « finale » à jouer face au Portugal. Pour la Selecção aussi, cette échéance se trouve en tête de la liste des objectifs. Ensuite vient la Ligue des nations, avec de belles affiches, face à la Suisse et à l’Espagne. La dernière rencontre officielle entre l’équipe de Cristiano Ronaldo et celle d’Alvaro Morata remonte à la Coupe du monde 2018 en Russie. Pour retrouver une trace de Belgique-Pays-Bas dans une compétition majeure, il faut remonter à l’édition 1998 en France. Les deux voisins se retrouvent dans le groupe 4 de la Ligue A, avec la Pologne et le pays de Galles. Belges et Néerlandais restent sur un Euro décevant : élimination en quarts pour les premiers, contre l’Italie, et en 8es pour les seconds, face à la République tchèque.
La France, battue par la Suisse dès les 8es de l’Euro, s’est vite relevée en remportant la 2e édition de la Ligue des nations en octobre dernier. Les tenants du titre croiseront la route du Danemark, de la Croatie et de l’Autriche dans le groupe 1, des confrontations abordables en forme de rodage pour les Bleus avant de remettre leur couronne en jeu au Mondial 2022. Pour les partenaires du capitaine Hugo Lloris, l’adversité la plus relevée viendra des Danois, 9es au classement FIFA (la Fédération internationale) et qui ont brillé au championnat d’Europe l’été dernier, malgré la forte émotion suscitée par le malaise cardiaque de Christian Eriksen. En plus de la sélection scandinave emmenée par Kasper Schmeichel, Simon Kjaer et Kasper Dolberg, la France retrouvera la Croatie de Luka Modric, un gros morceau qu’elle a pris l’habitude d’avaler depuis la finale de la Coupe du monde à l’été 2018. Deux victoires françaises ont suivi la campagne victorieuse en Russie, à chaque fois en Ligue des nations.
La Ligue des nations 2022-2023 s’étirera de juin 2022 à juin 2023.
Par ailleurs, les équipes nord-africaines ont dominé la Coupe arabe de football au Qatar, qui s’achèvera par une finale 100 % maghrébine entre la Tunisie et l’Algérie, ce soir, à un an de la finale de la Coupe du monde organisée dans cet émirat du Golfe. Les deux équipes se sont imposées in extremis en demi-finales face à deux mastodontes du ballon rond dans la région, la Tunisie victorieuse contre l’Égypte (1-0) et l’Algérie ayant poussé le pays hôte vers la sortie (2-1). Les Aigles de Carthage et les Fennecs, champions d’Afrique en titre, se retrouveront dans la ville côtière d’al-Khor. Un peu plus tôt dans la journée, le Qatar affrontera l’Égypte pour la 3e place de cette première Coupe arabe à se tenir sous l’égide de la FIFA.
Source : AFP
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