L’attaquant argentin Sergio « Kun » Agüero, recruté l’été dernier par le Barça, a annoncé hier lors d’une conférence de presse, au cours de laquelle il était en larmes et avait la voix tremblante, son départ forcé à la retraite à 33 ans, expliquant sa décision « d’arrêter le football professionnel » après que les médecins lui eurent confirmé que c’était « la meilleure décision » en raison de ses problèmes cardiaques. Pau Barrena/AFP
Qui écopera de l’épouvantail anglais ? Le tirage au sort de la Ligue des nations de football, cette nuit, s’annonce très relevé et propice à de belles affiches l’an prochain, idéales pour préparer la Coupe du monde.
Cette épreuve lancée par l’UEFA pour redonner de l’intérêt aux matches internationaux sans enjeu prend une saveur particulière à l’aube d’une année clôturée par le Mondial, prévu du 21 novembre au 18 décembre 2022 au Qatar. Car d’ici là, les grandes nations du football n’auront que trois rassemblements à se mettre sous la dent, dont deux seront consacrés à cette Ligue des nations 2022-2023, en juin (quatre matches) et en septembre (deux matches). Les rencontres feront de facto office de répétition générale et seront autant d’occasions, pour les sélectionneurs, de peaufiner leurs listes pour Doha.
Tous les cadors européens étant réunis dans la 1re division (Ligue A), cela promet quelques chocs dignes d’une phase finale de Coupe du monde, à l’image du dernier Final Four remporté par les champions du monde français, en Italie en octobre dernier, avec des succès renversants face aux Belges (3-2) et aux Espagnols (2-1). Les Bleus de Didier Deschamps, tout comme les champions d’Europe italiens, les jeunes loups espagnols et les Belges, tous placés dans le chapeau n° 1, auront donc un œil intéressé sur le tirage au sort organisé à Nyon (Suisse) par l’UEFA, en distanciel. Car le plateau reste extrêmement corsé, avec un redoutable chapeau n° 2 comprenant le Portugal – vainqueur de la 1re édition –, les Pays-Bas, le Danemark et l’Allemagne. Dans le pot n° 3, les vice-champions d’Europe anglais font figure d’épouvantail, juste devant la Croatie, vice-championne du monde. La Pologne de Robert Lewandowski et la Suisse sont les autres adversaires possibles. Dans le pot n° 4 figurent la Hongrie, accrocheuse lors du dernier Euro, la République tchèque de Patrik Schick, comeilleur buteur de la compétition continentale l’été dernier, et enfin le pays de Galles et l’Autriche.
Outre l’aspect de préparation au Mondial, l’enjeu sportif de ces matches, prévus en juin et septembre donc, est de terminer en tête de son groupe pour participer au Final Four en juin 2023. La compétition, qui met aussi aux prises les équipes nationales plus modestes dans des divisions inférieures (Ligue B, Ligue C, Ligue D), pourrait également leur permettre de décrocher leur place pour l’Euro 2024 en Allemagne. Pour les grandes équipes, il s’agira donc aussi d’éviter la dernière place de leur groupe et la relégation dans la ligue inférieure pour l’édition 2024-2025. Une contre-performance malvenue à quelques semaines du départ pour le Qatar...
Privé d’un 4e Mondial
Le cœur a ses raisons que la raison doit respecter : l’attaquant argentin Sergio Agüero, recruté l’été dernier par le FC Barcelone, a annoncé hier son départ forcé à la retraite, à 33 ans, en raison de problèmes cardiaques. En larmes et la voix tremblante lors d’une conférence de presse, « Kun » a expliqué sa décision « d’arrêter le football professionnel » après que les médecins lui eurent confirmé que c’était « la meilleure décision » en raison de ses problèmes cardiaques.
Pour le vainqueur de la Copa America 2021, grand ami de Lionel Messi et gendre pendant quatre ans de feu Diego Maradona, le cauchemar a commencé le 30 octobre dernier : à la 40e minute du match contre Alavés au Camp Nou (1-1), comptant pour la 12e journée de LaLiga, il s’allonge par terre en se touchant la poitrine et le cou, victime d’un malaise. Les secouristes interviennent et l’Argentin parvient à se relever et à sortir du terrain en marchant. Son entraîneur de l’époque, Sergi Barjuan, lui demande comment il se sent. « Pas bien », lui répond Agüero, évacué vers un hôpital de Barcelone. Le lendemain, le Barça annonce que le joueur « a été victime d’un malaise thoracique ».
La nouvelle de cette retraite intervient six mois après l’impressionnant arrêt cardiaque du footballeur danois Christian Eriksen, qui avait bouleversé le monde du ballon rond en plein Euro, en juin dernier. Agüero sera donc privé d’une quatrième Coupe du monde, au Qatar, avec l’Argentine. Mais il laisse derrière lui une carrière ponctuée de succès et de records.
Source : AFP
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