Le PSG et Chelsea en épouvantail du tirage au sort aujourd’hui à Nyon

Avec le champion d’Europe en titre, Chelsea, et le poids lourd Paris Saint-Germain (PSG), attention aux deux épouvantails du deuxième chapeau lors du tirage au sort des 8es de finale de la Ligue des champions (C1), aujourd’hui à Nyon (Suisse).

Terminer premier de son groupe ne garantit pas d’éviter un des favoris de la compétition. Seul Manchester City est sûr d’échapper à un des deux ogres : il ne pourra ni jouer contre un autre club anglais, conformément au règlement de l’UEFA pour les 8es, ni rencontrer à nouveau le PSG, qu’il a devancé dans son groupe. Mais il reste du beau monde pour l’équipe de Pep Guardiola : l’Atlético Madrid, trois fois finaliste malheureux (1974, 2014 et 2016), ou l’Inter Milan, trois fois titré (1964, 1965 et 2010).

Les autres clubs du deuxième chapeau sont a priori moins puissants. On y trouve les institutions lisboètes (Sporting Portugal et Benfica), qui n’ont plus remporté une Coupe d’Europe depuis 1962 (C1 pour le Benfica) et 1964 (Coupe des coupes pour les Lions). Enfin, l’ambitieux RB Salzbourg fait sa première apparition à ce niveau, et Villarreal, détenteur de la Ligue Europa (C3), revient parmi les 16 meilleures équipes d’Europe. Le « sous-marin jaune » n’avait pas été à pareille fête depuis 2006, quand un penalty manqué par Juan Roman Riquelme dans les derniers instants l’avait privé d’une prolongation en demi-finale contre Arsenal (1-0, 0-0).

Chelsea, le PSG et tous les 2es de groupe devront recevoir aux matches aller, programmés les 15, 16, 22 ou 23 février (8, 9, 15 ou 16 mars pour les matches retour). Et parmi leurs adversaires potentiels, « il y a de grandes équipes », assure l’entraîneur parisien Mauricio Pochettino, demi-finaliste malheureux l’an dernier contre City. Finaliste malheureux en 2020 contre le Bayern Munich, le PSG court toujours après sa première C1. Le géant parisien est sûr de ne pas rencontrer Lille, le rival qui l’a devancé en Ligue 1 française la saison dernière. Et même s’ils jurent la main sur le cœur qu’il n’y a pas de petites équipes en 8es de C1, tous les 2es de groupe rêvent secrètement de tomber sur le LOSC, champion de France surprise l’an dernier et vainqueur de son groupe devant Salzbourg, le Séville FC et Wolfsburg. Les Dogues sont les seuls du plateau sans titre européen, avec Salzbourg, finaliste de la Coupe de l’UEFA 1994 sous le nom de Casino (battu par l’Inter Milan).

Hormis Lille, le premier chapeau n’abrite que des géants européens. Parmi eux, seul Manchester City n’a jamais remporté la C1, mais le club n’a échoué qu’en finale l’an dernier (battu par Chelsea) et figure depuis des années parmi les favoris. Les Sky Blues n’affichent à leur palmarès qu’une Coupe des coupes, remportée en 1970. Les six autres membres du premier chapeau arborent des palmarès à faire rougir les voraces PSG et City. L’intouchable recordman de l’épreuve, le Real Madrid, compte 13 titres, Liverpool et le Bayern 6 chacun, l’Ajax Amsterdam 4, Manchester United 3 et la Juventus Turin 2. Il ne manque que le Barça et ses 5 C1 parmi les géants.

Mais l’histoire ne dit pas tout : l’élan de la saison en cours pèse aussi. Justement, l’Ajax, Liverpool et le Bayern ont remporté leurs six matches de poules, quand ManU s’est souvent imposé en fin de match et la Juve (5 victoires sur 6) traverse un début de saison difficile, loin de la 1re place en championnat d’Italie. Mais l’histoire peut repasser les plats et servir dès les 8es d’anciennes affiches de finales : Bayern-Atlético (1974), Ajax-Inter (1972) ou Benfica-Real (1962). Alléchant !

Les championnats d’Europe

Entre-temps, en attendant le tirage au sort de la C1, les cinq grands championnats nationaux européens se sont déroulés normalement au cours du week-end écoulé. En voici les principaux résultats (des matches avaient encore lieu hier tard dans la nuit et d’autres se tiendront ce soir):

Italie

Genoa-Sampdoria Gênes 1-3

Fiorentina-Salernitana 4-0

Venise-Juventus Turin 1-1

Udinese-AC Milan 1-1

Torino-Bologne 2-1.

Espagne

Majorque-Celta Vigo 0-0

Espanyol Barcelone-Levante 4-3

Alavés-Getafe 1-1

Valence-Elche 2-1

Athletic Bilbao-Séville FC 0-1

Villarreal-Rayo Vallecano 2-0.

France

Nantes-Lens 3-2

Brest-Montpellier 0-4

Reims-Saint-Étienne 2-0

Lille-Lyon 0-0.

Allemagne

FC Cologne-Augsbourg 0-2

RB Leipzig-Mönchengladbach 4-1

Bochum-Dortmund 1-1

Bayern Munich-Mayence 2-1

Fribourg-Hoffenheim 1-2

Hertha Berlin-Bielefeld 2-0

Wolfsburg-Stuttgart 0-2.

Angleterre

Brentford-Watford 2-1

Manchester City-Wolverhampton 1-0

Liverpool-Aston Villa 1-0

Chelsea-Leeds United 3-2

Arsenal-Southampton 3-0

Norwich City-Manchester United 0-1

Brighton-Tottenham (reporté pour cause de cas de Covid-19 chez les Spurs).

Source : AFP