Messi, Mbappé, Benzema, l’Italie et Chelsea au cœur de la liste du Ballon d’or 2021

En quête d’un 7e trophée, Lionel Messi est accompagné de ses coéquipiers au Paris SG Kylian Mbappé et Neymar, des champions d’Europe Jorginho et N’Golo Kanté, de Karim Benzema et Cristiano Ronaldo dans la liste des 30 nommés au Ballon d’or 2021, dévoilée vendredi dernier tard dans la nuit. Après une année 2020 sans lauréats en raison du Covid-19, 30 joueurs et 20 joueuses sont à nouveau en lice pour les Ballons d’or, désignés par un panel de journalistes internationaux et décernés le 29 novembre au théâtre du Châtelet à Paris. L’Italie, championne d’Europe, est représentée par cinq joueurs : Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Nicolo Barella, Gianluigi Donnarumma et, évidemment, Jorginho. Vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea et champion d’Europe avec l’Italie, le milieu de terrain a déjà été sacré joueur UEFA 2021. Il peut rêver de succéder à Fabio Cannavaro, dernier Ballon d’or italien en 2006. Les Anglais, finalistes de l’Euro, sont bien représentés avec Harry Kane, Mason Mount, Phil Foden et Raheem Sterling. Nommés eux aussi, l’attaquant polonais du Bayern Munich Robert Lewandowski, Soulier d’or européen (41 buts), et le Norvégien de Dortmund Erling Haaland, 10 buts en Ligue des champions. Autres candidats, les champions d’Angleterre Kevin de Bruyne et Riyad Mahrez. Le défenseur danois Simon Kjaer, demi-finaliste de l’Euro, se glisse aussi dans les 30. Chez les femmes, la gagnante 2019, l’Américaine Megan Rapinoe, éliminée dès les quarts aux JO de Tokyo, ne figure pas dans les nommées, contrairement à la Canadienne Christine Sinclair, championne olympique. Le FC Barcelone, vainqueur de la Ligue des champions féminine, est présent en force avec notamment Alexia Putellas, déja sacrée joueuse UEFA de l’année, et Jennifer Hermoso, comeilleure buteuse de la Ligue des champions. En outre, dix gardiens se disputeront le trophée Yachine (même jury que le Ballon d’or masculin) pour succéder au Brésilien Alisson Becker, non retenu. Parmi eux, les gardiens du PSG Gianluigi Donnarumma et Keylor Navas, le Sénégalais Édouard Mendy, vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea, ou encore les habituels Manuel Neuer et Thibaut Courtois. Pour le trophée Kopa (élu par 32 anciens Ballons d’or) qui récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans, dix candidats sont en lice. Parmi eux, l’Espagnol Pedri, les Anglais Jude Bellingham, Mason Greenwood et Bukayo Saka, ou encore l’Allemand Jamal Musiala.