Le Barça est-il devenu une équipe quelconque ?

Méconnaissable, privé de stars, lourdement endetté... Le Barça, prestigieuse institution qui a dominé l’Europe au tournant des années 2010, vit un déclassement sportif symbolisé par la gifle subie à domicile face au Bayern Munich (3-0).

Désormais orphelins de Lionel Messi, les Catalans n’ont plus gagné un match de Ligue des champions (C1) depuis le 2 décembre 2020 contre le modeste Ferencvaros (3-0). Jadis forteresse, le Camp Nou est devenu un terrain où les géants d’Europe n’ont plus peur de livrer bataille. Le Barça y a perdu ses trois derniers matches de C1, encaissant 10 buts et n’en marquant qu’un seul ! Et la cinglante défaite face au Bayern, un an après l’historique déroute (8-2) à Lisbonne en quarts de finale de l’édition 2019-2020, contre le même Bayern, n’a fait que confirmer des impressions déjà connues. Le Barça n’avait pas débuté une campagne européenne par une défaite à domicile depuis 1997 (3-2 contre Newcastle), soit depuis 24 ans. C’est aussi la première fois de son histoire en C1 que le Barça conclut un match sans avoir cadré la moindre frappe.

Le constat d’échec dans la presse madrilène et catalane était sans appel hier. « Pauvre Barça », a titré Marca, le journal le plus vendu en Espagne. « Triste réalité », a affiché le quotidien catalan Sport à sa une sur fond noir. « Très, très loin », a pour sa part titré le journal sportif en catalan L’Esportiu. Une impuissance partagée par l’icône blaugrana Gerard Piqué au coup de sifflet final : « C’est comme ça, on est ce qu’on est. Dans l’immédiat, c’est vrai que c’est compliqué. Aujourd’hui, il y a une nette différence, c’est clair. Pour être franc, aujourd’hui, on ne fait pas partie des grands favoris. »

D’après les médias catalans, le président Joan Laporta et ses plus proches associés ont tenu une réunion d’urgence dans les bureaux du Camp Nou tard dans la nuit de mardi, après le match, sans annoncer de décision dans l’immédiat. « Le match a confirmé l’impression de désolation qui poursuit le Barça ces derniers jours. Un match long et inutile pour le Barça, une espèce de couloir de la mort au bout duquel il n’y avait d’autre espoir que la défaite. Personne ne pouvait espérer autre chose », a taclé Alfredo Relaño, président d’honneur du quotidien AS et voix respectée du football espagnol, dans un éditorial publié hier.

Rayon d’espoir

Doit-on déjà enterrer le Barça ou l’espoir est-il encore permis ? Il faut dire que le club blaugrana a joué de malchance avant cette rentrée continentale. Le Barça a perdu deux superstars durant le mercato, avec le départ de Messi vers le Paris SG et le prêt d’Antoine Griezmann à l’Atlético Madrid. Les blessés, nombreux, surtout en attaque (Ansu Fati, Ousmane Dembélé, Sergio Agüero, Martin Braithwaite), n’ont pu aider. Ses cadres, à l’instar d’un Jordi Alba qui a joué malade et qui s’est blessé, d’un Sergio Busquets lessivé ou d’un Sergi Roberto sifflé à sa sortie, ne peuvent plus porter l’équipe seuls. Et les jeunes pousses, à l’image d’Eric Garcia fautif sur le but de Thomas Müller, mais aussi de Riqui Puig, Pedri, Gavi, Oscar Mingueza, Alex Balde, Yusuf Demir, Sergino Dest ou Ronald Araujo, doivent encore accumuler de l’expérience avant de prétendre pouvoir rivaliser au plus haut niveau. « Je sais qu’avec nos très jeunes joueurs on va finir par rivaliser. Ils vont prendre de l’expérience, et à la fin de la saison, vous verrez... », a glissé Gerard Piqué.

Une méthode Coué à vite mettre en pratique dans le groupe E, où le Barça n’a déjà plus le droit à l’erreur contre le Benfica Lisbonne et le Dynamo Kiev.

Patxi VRIGNON-ETXEZAHARRETA/AFP