Medvedev avance sans traîner, Osaka sans jouer, Tsitsipas non sans huées

Stefanos Tsitsipas s’est qualifié pour le 3e tour de l’US Open, après une nouvelle longue pause vestiaire qui lui a valu des huées, mercredi à New York (hier à Beyrouth), Daniil Medvedev ayant, lui, avancé de façon plus expéditive, tout comme Naomi Osaka qui n’a pas eu besoin de jouer.

Le Grec, 3e mondial, a fait respecter la logique sur le court Arthur Ashe en s’imposant (6-3, 6-4, 6-7 (5/7), 6-0) contre le Français Adrian Mannarino (44e mondial). Et, en cours de route, il a usé de son droit à aller se changer après la perte du 3e set. Deux jours après les 7 minutes prises pour faire le même aller-retour, lors de son 1er tour contre l’Écossais Andy Murray, qui l’a ensuite accusé d’avoir voulu casser son rythme, le Grec, également moqué et critiqué par l’Allemand Alexander Zverev, a cette fois eu besoin de plus de 8 minutes. Et quand il est réapparu sur le court, il a été accueilli par des huées. « En faisant une pause et en allant me changer, parce que j’étais complètement trempé, ça m’a permis de me rafraîchir et j’ai été plus à même de délivrer le bon tennis que j’avais produit dans les deux premiers sets », a expliqué après coup le Grec, qui affrontera l’Espagnol Carlos Alcaraz (55e mondial), âgé de 18 ans. Imperturbable, Tsitsipas, s’appuyant notamment sur un excellent service (27 aces, nouveau record personnel), a en effet pu finir en trombe son match, infligeant un « donut » (6-0) à Mannarino, qui s’était bien accroché jusque-là. « Une pause toilette, c’est pour aller aux toilettes, faire ses besoins... si c’est pour casser le rythme, c’est une conduite antisportive, même si ce n’est pas forcément le cas ce soir », a commenté le Français, espérant « que l’ATP va réagir pour changer les choses ».

Plus tôt, il n’y a pas eu matière à discussion lors de la qualification au galop de Daniil Medvedev (2e mondial), autre rival de Novak Djokovic dans sa quête historique d’un grand chelem calendaire. Il a battu (6-4, 6-1, 6-2) l’Allemand Dominik Koepfer. « J’ai joué à un excellent niveau. Il y a de rares moments où c’était un peu serré entre nous et je suis parvenu à bien les gérer », s’est félicité le Russe, finaliste en 2019 et dont le prochain adversaire sera l’Espagnol Pablo Andujar (74e mondial). Son compatriote Andrey Rublev (7e mondial) a, lui, laissé filer un set contre l’Espagnol Martinez (7-6 (6/2), 6-7(5/7), 6-1, 6-1). Au prochain tour, il affrontera l’Américain Frances Tiafoe (50e mondial).

Autres qualifiés, d’ailleurs opposés au 3e tour : le Canadien Félix Auger-Aliassime (15e mondial) et l’Espagnol Roberto Bautista (21e mondial). La surprise du jour est venue du Norvégien Casper Ruud (11e mondial), sorti (3-6, 6-4, 6-3, 6-4) par le Néerlandais Botic Van de Zandschulp (117e mondial), issu des qualifications.

Nuit pluvieuse surréaliste

Chez les dames, Naomi Osaka n’a, elle, pas eu à fouler le court Arthur Ashe, la Serbe Olga Danilovic ayant déclaré forfait pour un problème de santé non lié au Covid-19, a-t-elle assuré sur son compte Instagram. La Japonaise, n° 3 mondiale, affrontera au prochain tour la Canadienne Leylah Fernandez (73e mondiale), une adversaire largement à sa portée, sur sa route vers un 5e titre du grand chelem qui serait aussi le 3e en quatre ans à Flushing Meadows. Aryna Sabalenka (qui l’a dépassée à la 2e place mondiale juste avant l’US Open) s’est, elle, qualifiée sans problème en battant (6-3, 6-1) la Slovène Tamara Zidansek (40e mondiale). Autre Bélarusse en forme, Victoria Azarenka, finaliste l’an passé, a aussi avancé sans encombre (6-3, 7-6 (7/1)) contre l’Italienne Jasmine Paolini. La 19e mondiale sera opposée à l’Espagnole Garbiñe Muguruza (10e mondiale) au prochain tour.

L’Ukrainienne Elina Svitolina (5e mondiale), la Roumaine Simona Halep (13e mondiale), la Belge Elise Mertens (16e mondiale) et la Tunisienne Ons Jabeur (21e mondiale) ont elles aussi facilement validé leurs tickets. Tout comme l’Américaine Sloane Stephens (66e mondiale), lauréate en 2017, lors d’une session nocturne qui a pris un tour surréaliste avec l’interruption par la pluie du match entre le Sud-Africain Kevin Anderson et l’Argentin Diego Schwartzman sur le court Louis Armstrong, pourtant pourvu... d’un toit ! Ce déluge, vestige de l’ouragan Ida, qui a fait plusieurs morts en Louisiane dimanche dernier, s’est infiltré par les coins de la salle. Heureusement que le court Arthur Ashe était étanche pour permettre à Schwartzman de s’imposer.

Nicolas PRATVIEL/AFP