Les États-Unis offrent un asile temporaire à des ressortissants de Hong Kong

Le président américain Joe Biden a décidé d’offrir un asile temporaire aux ressortissants de Hong Kong présents aux États-Unis face à « l’érosion de leurs droits et libertés » causée par la Chine, de quoi faire grimper encore la tension entre Washington et Pékin. « Le soutien des États-Unis au peuple de Hong Kong ne faiblira pas », écrit Joe Biden dans un décret pris jeudi et diffusé par la Maison-Blanche. Selon l’administration américaine, les personnes concernées par la proposition se compteraient « en milliers ». « Face aux arrestations et aux procès politiques, à la mise sous silence des médias, aux restrictions imposées aux élections et à l’opposition démocratique, nous continuerons à agir », a prévenu sa porte-parole Jen Psaki. La Chine a « totalement bouleversé les institutions de Hong Kong et réprimé les libertés » de ses habitants, a dénoncé pour sa part le secrétaire d’État Antony Blinken, qui parle d’un « message clair » envoyé au régime chinois. Le texte publié enjoint aux autorités migratoires américaines d’accorder aux ressortissants de Hong Kong résidant aux États-Unis un sursis de 18 mois avant toute obligation de quitter le territoire américain. Le dispositif juridique choisi, un « sursis à expulsion », est une prérogative directe du président des États-Unis. Il leur sera aussi permis de travailler aux États-Unis. L’ambassade chinoise aux États-Unis a dénoncé une décision qui « s’ingère de manière grossière dans les affaires internes de la Chine ». « La perception américaine de la situation à Hong Kong confond le noir et le blanc », a dit son porte-parole, arguant que depuis la mise en place de la loi sur la sécurité nationale il y a un an, « l’ordre social » avait été « restauré » et l’« État de droit garanti ». Les États-Unis font cette offre d’asile alors que la reprise en main de l’ancienne colonie britannique, pourtant censée bénéficier de plus de libertés que le reste de la Chine, se poursuit inexorablement. Le Royaume-Uni avait d’ailleurs décidé dès le 31 janvier de proposer des visas prolongés à des millions de Hong-Kongais et de leur proposer la naturalisation.