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Cyclisme

Tour de France : le grand retour de Cavendish, sur les traces de Merckx

Grand retour de Mark Cavendish : le Britannique de l’équipe Deceuninck a gagné au sprint la 4e étape du Tour de France cycliste, hier à Fougères, son 31e succès dans la Grande Boucle. Le Néerlandais Mathieu van der Poel (équipe Alpecin) a gardé, lui, le maillot jaune de leader à la veille du premier contre-la-montre. Dans le sprint, en léger faux plat montant, Cavendish a devancé d’une longueur le Français Nacer Bouhanni, lui aussi de retour au premier plan, et le Belge Jasper Philipsen. Après plusieurs années en retrait, notamment à cause du virus d’Epstein-Barr, Cavendish a renoué à l’âge de 36 ans avec le succès dans le Tour. Sa précédente victoire datait de 2016. Titularisé tardivement dans son équipe, le natif de l’île de Man a pris la place de l’Irlandais Sam Bennett, maillot vert du Tour de France 2020. Cavendish, qui a gagné pour la première fois en 2008, s’est rapproché de la légende belge Eddy Merckx, qui détient avec 34 étapes le record de succès dans le Tour. Au départ de Redon, les coureurs ont mené un mouvement de protestation après les nombreuses chutes des premières journées. Ils ont mis pied à terre pendant une minute, quelques centaines de mètres après le baisser de drapeau signalant le départ réel de l’étape, avant de reprendre la route.