Manœuvres militaires Japon/France/États-Unis dans une région nippone

Le Japon a donné hier le coup d’envoi de manœuvres militaires communes dans le Sud-Ouest avec des forces françaises et américaines, sur fond d’inquiétudes face aux ambitions territoriales, y compris maritimes, de la Chine dans la région. La participation d’une frégate australienne est également programmée pour la phase maritime de ces exercices navals, aériens et terrestres, baptisés ARC21 et qui dureront toute la semaine sur l’île de Kyushu. C’est la première fois que la France est impliquée dans de telles opérations d’entraînement interarmées avec la marine et des soldats au sol dans l’archipel nippon. Les préparatifs se déroulent de mardi à jeudi au camp Ainoura, la phase maritime opérationnelle s’ouvre vendredi dans l’ouest de Kyushu et le volet aéroterrestre est prévu pour samedi et dimanche au terrain d’entraînement de Kirishima, selon des sources militaires. Au total, un sous-marin japonais et dix bâtiments de surface – six japonais, un américain, un australien et deux français (le porte-hélicoptères amphibie « Tonnerre » et la frégate « Surcouf ») – sont engagés dans ces manœuvres, a dit un haut responsable de la marine française. Il intervient à un moment où Tokyo cherche à approfondir la coopération en matière de défense au-delà de son principal allié américain, afin de contrer l’affirmation croissante de la présence de la Chine dans les mers régionales, notent des experts.