Salamé sera entendu le 8 février par le juge d’instruction

Le gouverneur de la Banque du Liban, Riad Salamé, a été appelé à comparaître lundi prochain devant le premier juge d’instruction de Beyrouth, Nicolas Mansour, dans le cadre des poursuites judiciaires lancées à son encontre la semaine dernière par la procureure générale près la Cour d’appel du Mont-Liban, Ghada Aoun. M. Salamé est poursuivi pour « négligence professionnelle et abus de confiance » dans la gestion du dollar subventionné.

Le responsable financier sera interrogé en même temps que trois autres personnes également poursuivies dans cette affaire. La juge Aoun avait en effet également engagé des poursuites contre la présidente de la Commission de contrôle des banques (CCB), Maya Dabbagh, mise en cause pour manquement à ses obligations dans l’exercice de ses fonctions, Michel Mecattaf, propriétaire d’une agence d’importation de dollars, et Abdel-Rahman Fayed, un agent de change.

Des sources judiciaires proches du dossier avaient confié qu’il est notamment reproché à Riad Salamé d’avoir « permis une distribution aux changeurs de catégorie A de dollars échangeables au taux de 3 900 LL sans publier des circulaires exigeant que ces devises soient destinées aux seules catégories visées par le mécanisme mis en place, en l’occurrence les importateurs de certains produits alimentaires ». Cela avait permis aux changeurs de vendre ces dollars subventionnés aux personnes de leur choix et donc de gaspiller et de dilapider des fonds publics, selon les mêmes sources.

Dans le Commerce du Levant

Affaire Riad Salamé : « La coopération des autorités libanaises n’est pas nécessaire pour que l’enquête se poursuive »

Maya Dabbagh est poursuivie parce qu’elle n’aurait pas contrôlé de manière correcte les flux de dollars auprès des établissements de change, selon les mêmes sources, tandis que Michel Mecattaf et Abdel-Rahman Fayed seraient visés pour avoir « gardé dans leurs caisses des dollars échangeables au taux de 3 900 livres et avoir vendu des devises à des agents de change plutôt qu’à des importateurs, contrairement aux directives de la BDL ».

Riad Salamé avait été interrogé dans ce cadre par la procureure Aoun dans le courant du mois de décembre 2020, après un premier report de son interrogatoire, qu’il avait demandé pour « des raisons de sécurité ».

L’enquête suisse

La convocation du gouverneur intervient d’ailleurs alors qu’il est déjà mis sur la sellette en Suisse dans le cadre d’une enquête pour « blanchiment d’argent aggravé en lien avec de possibles détournements de fonds au préjudice de la BDL ». Pour faire suite à la demande d’entraide envoyée par Berne à la justice libanaise sur cette affaire, le procureur général près la Cour de cassation, Ghassan Oueidate, a demandé aux personnes concernées de lui fournir les documents et informations requis concernant les transferts incriminés, afin qu’il puisse envoyer jeudi sa réponse à la Suisse.

Le juge Oueidate a demandé à Riad Salamé, à la commissaire du gouvernement près de la BDL, Christelle Wakim, à la Commission spéciale d’investigation et à la Commission de contrôle des banques de lui fournir « toutes les données demandées par la demande d’entraide suisse » et notamment les informations concernant les mécanismes de transfert à partir de la BDL vers l’étranger.

Outre M. Salamé, l’enquête s’étend aussi à son assistante Marianne Hoyek et à son frère Raja Salamé. Le magistrat avait recueilli les dépositions des trois qui avaient accepté de comparaître devant la justice suisse pour les besoins de l’enquête.