Le procès des Hongkongais débute, Washington crie à « la tyrannie »

Le procès des militants prodémocratie hongkongais arrêtés en août alors qu’ils tentaient de fuir Hong Kong en hors-bord a débuté hier en Chine, les États-Unis appelant à leur libération immédiate et dénonçant une « tyrannie ». Six mois après l’adoption d’une loi draconienne sur la sécurité nationale à Hong Kong, l’audience est emblématique de la reprise en main par Pékin de l’ex-colonie britannique, devenue territoire semi-autonome chinois. Le verdict sera annoncé ultérieurement, a indiqué le tribunal chinois qui jugeait 10 des 12 membres de ce groupe, accusés de passage illégal de frontière. « Leur seul crime est d’avoir fui la tyrannie », a déclaré un porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Pékin. « La Chine communiste ne s’arrête devant rien pour empêcher ses ressortissants d’aller trouver la liberté ailleurs. » Les 12 hommes, dont le plus jeune était âgé de 16 ans, avaient été arrêtés par les gardes-côtes chinois à 70 km du territoire autonome le 23 août, avant d’être remis à la police de Shenzhen (Sud), métropole chinoise aux portes de Hong Kong. Ils tentaient de se rendre à Taïwan, île rivale de la Chine continentale. Un porte-parole de la diplomatie chinoise a fait part hier de sa « ferme opposition » aux propos de l’ambassade des États-Unis, exhortant Washington à « arrêter toute ingérence » dans ses affaires intérieures. « Les lois doivent être respectées et les contrevenants poursuivis », a-t-il souligné. Dix prévenus ont été jugés lundi. Les deux autres, mineurs au moment des faits, doivent être jugés séparément à une date non précisée. Deux des 12 accusés sont accusés d’avoir organisé la fuite de l’ensemble du groupe. Ils risquent une peine plus lourde allant jusqu’à sept ans de prison.