Aucun licenciement à l’USJ, mais un taux moyen de 2 409 LL/USD à la rentrée

Le 16 juillet, le père Salim Daccache, recteur de l’Université Saint-Joseph, adressait un message aux membres de la communauté de l’USJ, révélant ses plans pour la fin de l’année 2019-2020 et pour la rentrée d’automne 2020-2021. S’il a annoncé qu’il va falloir envisager les cours en ligne et/ou en mode hybride, et le respect de la distanciation physique sur les campus, pour cause de coronavirus, il n’en reste pas moins que les frais de scolarité 2020-2021 sont au cœur de ce message, sur fond d’effondrement de la livre libanaise par rapport au dollar américain.

Sans être relevés par rapport à l’année précédente, les frais de scolarité représenteront un coût supplémentaire pour les étudiants qui n’ont pas manqué de manifester leur mécontentement sur les réseaux sociaux. Dans les détails, le père Daccache rappelle d’abord dans son message qu’en dépit des réductions importantes sur le développement de l’institution et sur les investissements, le budget prévisionnel de l’année prochaine demeure déficitaire. C’est dans ce cadre que l’institution prévoit « des scolarités payables en quatre versements, émis chacun à 50 % en livres libanaises et 50 % en dollars américains ». « Chaque versement pourra être réglé intégralement en livres libanaises », assure le père recteur. « Pour le premier versement, le taux de 1 517 LL/USD sera appliqué. Mais pour les trois autres, le taux adopté sera celui affiché sur la plateforme électronique de la Banque du Liban (3 900 LL/USD pour l’heure). » Sur les souches émises, un champ permettra à ceux qui le souhaiteraient de contribuer au fonds de bourses de l’USJ par un montant volontaire supplémentaire en dollars. Quant aux étudiants dont les parents travaillent à l’étranger, ils seront invités à régler en devises la souche émise en dollars. « Ces contributions sont importantes, souligne le père recteur, car le budget des aides financières aux étudiants subira une forte hausse, au vu des demandes pressantes qui proviennent au service social. »

C’est dans ce cadre qu’une source informée au sein de l’institution révèle à L’Orient-Le Jour que « l’année scolaire 2019-2020 va se solder par un déficit de 12 millions de dollars au moins », étant donné une « chute des recettes de 40 % » et « des dépenses de fonctionnement général à régler en dollars ou au taux du marché noir ». « Il est donc nécessaire de prendre des mesures pour limiter les dégâts », poursuit cette source. D’autant qu’il faut assumer les salaires du personnel et du corps enseignant, et que l’USJ veut continuer à octroyer des bourses aux étudiants touchés par la crise économique. « Aucun licenciement n’a eu lieu, ni d’enseignants ni de personnel, soutient la source. Nous envisageons par ailleurs d’accorder des bourses pour un montant de 24 millions de dollars et même plus si nécessaire. » Et d’expliquer qu’en effectuant une moyenne, et en tenant compte du fait que la moitié des scolarités est en livres libanaises, « le taux du dollar à l’USJ sera effectivement de 2 409 LL ». Mais rien ne semble définitif pour l’instant, et la direction devrait se réunir fin juillet avec les représentants des étudiants, avant d’avaliser la moindre mesure.