Le « Madoff boulonnais », accusé d’avoir détourné 9 millions d’euros (10,2 milliards de dollars) en promettant des placements juteux aux clients de sa société de courtage, a été condamné hier à deux ans et demi de prison ferme par le tribunal correctionnel de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais), en France. Cette peine « est la reconnaissance judiciaire qu’il n’a rien masqué, rien caché, qu’il a participé à l’enquête et qu’il s’est montré d’une grande sincérité dans les regrets qu’il a exprimés », a réagi auprès de l’AFP son avocate Me Fabienne Roy-Nansion. Cinq ans de prison dont deux ferme avaient été requis à son encontre à l’audience du 5 mars.
Poursuivi pour escroquerie en bande organisée, le sexagénaire était jugé pour des faits commis entre 2001 et 2012. Au total, 72 personnes ont porté plainte. « J’ai voulu faire capitaliser 192 000 dollars. J’ai tout perdu », avait déploré Alain, l’un des plaignants, à l’audience. « Je suis arrivé à la fin de ce qu’on appelle la chaîne de Ponzi. L’argent que je lui ai confié a servi à renflouer les personnes arnaquées avant moi. » La pyramide avait vacillé lorsqu’un premier couple, souhaitant récupérer l’argent investi, avait déposé plainte en octobre 2010.
Ancien banquier, puis assureur, Serge L. avait profité de son « excellente réputation » pour créer la société « VIP Consultant » en 1997 avec son associé, agent d’assurances GAN à Draguignan (Var) – qui s’est suicidé en 2011 quand les enquêteurs ont commencé à remonter à lui. Mais en 2001, les marchés financiers s’écroulent après les attentats de New York. VIP Consultant perd alors 1,7 million de dollars. « J’ai voulu avertir les clients, mais (mon associé) Pascal B. avait beaucoup plus à perdre. Il m’a dissuadé et m’a dit qu’on allait se refaire. À partir de là, ça a été la descente aux enfers », avait-il relaté. Serge L. pense rebondir en 2004 lorsqu’il rencontre Jean-Bernard B., un homme d’affaires qui lui parle d’une mine d’or en Afrique et lui présente « des documents tamponnés par le gouvernement et les services douaniers du Burkina Faso » faisant état d’un stock d’or. Serge L. lui envoie l’argent de ses clients. Mais Jean-Bernard B. ne le paie pas en retour. Également jugé le 5 mars en son absence, Jean-Bernard B., objet d’un mandat d’arrêt depuis mai 2019, a été condamné à cinq ans de prison. « Tous deux ont par ailleurs été condamnés solidairement à verser 5,35 millions de dollars de dommages-intérêts aux parties civiles », a affirmé le parquet.
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