La F1 « vise » un début de saison le 5 juillet à Spielberg, en Autriche

Le Grand Prix de France annulé, la saison 2020 de formule un (F1) devrait débuter le 5 juillet en Autriche, sur le Red Bull Ring de Spielberg, probablement « sans spectateurs », a annoncé hier le PDG de la F1, Chase Carey. Cet éclaircissement est intervenu quelques minutes après les annonces de l’annulation de la manche française, qui aurait dû avoir lieu le 28 juin sur le circuit Paul Ricard à Le Castellet, et de la tenue à huis clos du Grand Prix de Grande-Bretagne sur le circuit de Silverstone, s’il est maintenu le 19 juillet.

« Nous visons un début des courses en Europe en juillet, août et début septembre, la première se déroulant en Autriche le week-end du 3 au 5 juillet », a indiqué Chase Carey dans un communiqué. « En septembre, octobre et novembre, nous devrions courir en Eurasie, en Asie et aux Amériques, et terminer la saison dans le Golfe en décembre avec Bahreïn avant la traditionnelle finale à Abou Dhabi, après avoir effectué entre 15 et 18 Grands Prix », a-t-il estimé.

« Nous nous attendons à ce que les premières courses se déroulent sans spectateurs » en raison des risques présentés par la pandémie du nouveau coronavirus, a ajouté le dirigeant de la discipline reine du sport automobile. Un calendrier remanié de la saison, qui aurait dû débuter à Melbourne le 15 mars et se terminer à Abou Dhabi le 29 novembre, sera diffusé « dès que possible ». « Nous devons encore régler de nombreuses questions, comme les procédures d’entrée et de fonctionnement pour les écuries et nos autres partenaires dans chaque pays », a encore expliqué Chase Carey.

Carey confiant

La tenue du Grand Prix de Belgique le 30 août à Spa-Francorchamps, notamment, est compromise, suite à la décision du gouvernement belge d’interdire les événements de masse jusqu’au 31 août. Aux Pays-Bas, qui devaient accueillir leur première course de F1 depuis 35 ans dans la ville côtière de Zandvoort le 3 mai, cette interdiction court jusqu’au 1er septembre. Les dix premiers Grands Prix de 2020 ont été annulés (Australie, Monaco, France) ou reportés sine die (Bahreïn, Vietnam, Chine, Pays-Bas, Espagne, Azerbaïdjan, Canada).

La trêve estivale, normalement en vigueur en août, a été avancée aux mois de mars-avril-mai, à la fois pour limiter les dépenses des écuries en période de confinement et reprogrammer des Grands Prix à cette période.

L’idée d’organiser plusieurs courses sur un même circuit a également été avancée, ce pour quoi le Red Bull Ring comme Silverstone se sont positionnés. « De plus en plus confiant quant à l’avancement de nos plans pour commencer notre saison cet été », Chase Carey précise tout de même que « nous n’avancerons que si nous sommes convaincus de disposer de procédures fiables pour traiter les risques et les problèmes potentiels » en matière de santé et de sécurité.

Un peu plus tôt, l’organisateur du Grand Prix de France avait confirmé « l’impossibilité de maintenir » l’événement « en raison des déclarations du président de la République française (Emmanuel Macron) visant à interdire les grands événements jusqu’au milieu du mois de juillet au minimum et à maintenir la fermeture de l’espace Schengen jusqu’à nouvel ordre ».

Portes closes

Pour ce qui est du Grand Prix de France moto au Mans, dont le report était « toujours à l’étude » à la mi-avril, son promoteur espérait « pouvoir prendre une décision d’ici au 15 mai ». Les 24 Heures du Mans, finale mythique du championnat du monde d’endurance automobile (WEC), ont été reportées aux 19 et 20 septembre.

Enfin, dernière annonce hier : « Je suis extrêmement déçu de vous dire que nous ne sommes pas en mesure d’organiser le Grand Prix de Grande-Bretagne (de F1) devant les fans cette année à Silverstone, a fait savoir le directeur du circuit, Stuart Pringle. Nous travaillons maintenant (...) sur la viabilité d’un événement derrière des portes closes. »

Raphaëlle PELTIER/AFP