Le Covid-19, une épée de Damoclès

Le GP d’Australie de F1, prévu ce week-end à Melbourne, s’est retrouvé dès hier sous l’épée de Damoclès du nouveau coronavirus (Covid-19), des membres d’écuries s’étant placés en isolement après avoir présenté des symptômes grippaux. Deux membres de l’américaine Haas et un de la britannique McLaren ont présenté ces symptômes après leur arrivée au circuit et se sont fait examiner, ont indiqué ces équipes. Ils se sont ensuite placés volontairement en isolement « en attendant les résultats » des examens, a indiqué un responsable de Haas. Les organisateurs du GP ont confirmé ces informations dans un communiqué, indiquant « suivre la situation ». Un responsable de l’organisation de l’épreuve a précisé, lui, que les résultats des examens ne seront pas connus avant 24 heures.

Le GP d’Australie, première épreuve d’une saison de F1 déjà chamboulée par l’épidémie du Covid-19, doit se courir dimanche, mais les écuries sont arrivées sur le circuit de Melbourne hier. Cette manche du championnat du monde doit en principe se disputer normalement alors que la prochaine, celle de Bahreïn le 22 mars, se déroulera à huis clos. Le GP de Chine, prévu initialement à Shanghai le 19 avril, a été reporté à une date non précisée. Les premiers essais de l’épreuve australienne doivent avoir lieu demain et des conférences de presse avec les pilotes sont prévues aujourd’hui. Les membres des équipes de F1 basées en Italie, comme Ferrari et AlphaTauri, avaient pu quitter la péninsule malgré les mesures de quarantaine générale prises dans ce pays pour contenir l’épidémie de coronavirus, qui y est particulièrement virulente. Pirelli, la marque italienne de pneumatiques qui équipe l’ensemble du plateau de F1, est également présente à Melbourne avec ses effectifs habituels.

L’ambiance était toutefois assez lourde dans le paddock de Melbourne situé dans le cadre bucolique de l’Albert Park. La séance d’autographes prévue avec des pilotes a ainsi été remplacée par une séance de questions/réponses, où les uns se tenaient à distance des autres. Renault, qui a présenté hier son nouveau sponsor DP World, n’a ainsi pas fait participer ses pilotes, Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, à la conférence de presse pour cet événement afin de ne pas les « exposer inutilement ». Les personnes présentes essayaient de ne pas se serrer la main alors que des consignes d’hygiène étaient placardées dans les principaux points de rassemblement.

Source : AFP

Hamilton chasse les records de Schumacher

Lewis Hamilton (Mercedes) aura cette saison l’occasion d’égaler ou de battre plusieurs records détenus par Michael Schumacher en F1 :

- Avec sept couronnes mondiales, Schumacher est le pilote le plus titré de l’histoire. Sacré six fois, Hamilton ne pointe plus qu’à une longueur. Seuls deux autres pilotes encore en activité ont été champions du monde : Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen.

- Avec 84 victoires en 250 GP, Hamilton est à sept succès du record de Schumacher (91 en 307 GP). Or, il tient depuis 2014 un rythme de dix victoires par an en moyenne. Derrière le duo Hamilton/Schumacher apparaît Vettel, mais celui-ci est distancé avec ses 53 succès.

- Le record de 155 podiums de Schumacher est également à portée de volant du pilote Mercedes, qui en compte 151. En 21 GP en 2019, Hamilton n’a manqué qu’à quatre reprises l’occasion de monter sur la boîte. Troisième de ce classement, Vettel affiche à son palmarès 120 podiums.

- À 22 reprises au cours de sa carrière, la légende Schumacher a enchaîné pole position, meilleur tour et victoire lors d’un même week-end. Hamilton le seconde avec 15 coups du chapeau.

- Le record de 77 meilleurs tours en course de Schumacher est plus solide, Hamilton n’en comptant que 47, Räikkönen 46 et Vettel 38.

- Passé maître dans l’exercice des qualifications, le pilote Mercedes est d’ores et déjà détenteur de deux records devant Schumacher : celui des pole positions (88 contre 68 ; 65 pour Ayrton Senna) et de premières lignes (145 contre 116 ; 101 pour Vettel).

- Michael Schumacher partage avec Rubens Barrichello le record de 19 saisons en F1, alors que Lewis Hamilton entame en 2020 sa 14e année parmi l’élite.