Malgré la menace du nouveau coronavirus (Covid-19), les nations des divers groupes mondiaux se disputaient hier – et aujourd’hui – 12 places pour la phase finale de la Coupe Davis de tennis, prévue en novembre prochain à Madrid, où les attendent déjà l’Espagne (tenante du titre) et les trois autres demi-finalistes 2019 (Canada, Russie et Grande-Bretagne), ainsi que les invités France et Serbie. Ces rencontres de qualification se déroulent en cinq matches : deux simples le vendredi, puis un double et deux simples le samedi ; chaque match se jouant en deux sets gagnants.
Dans ce cadre, le pays du Cèdre a rencontré hier la Thaïlande sur les courts de l’Automobile et Touring Club du Liban (ATCL), à son siège de Kaslik, pour les éliminatoires du groupe 1 mondial. Le Liban s’est imposé (1-0), remportant le premier simple. Dans le détail de ce match, le n° 1 libanais Benjamin Hassan a vaincu le n° 2 thaïlandais Jirat Navasirisomboon en deux sets à zéro (6-1, 6-2). Le second match de simples prévu a, lui, été reporté en raison des pluies diluviennes qui s’abattaient sur le pays. Il devait opposer le n° 2 libanais Hassan Ibrahim au n° 1 thaïlandais Wishaya Trongcharoenchaikul. Pour rappel, le Liban (1er du monde arabe et 39e mondial) avait battu la Thaïlande (42e mondiale) en septembre 2018 à Bangkok. S’il renouvelle cette victoire ce week-end, le pays du Cèdre disputera en septembre prochain une autre rencontre, cruciale celle-ci, contre une nation encore à déterminer. Cruciale car en cas de succès, le Liban se qualifiera pour la phase finale de la Coupe Davis en novembre.
La Coupe Davis se joue pour la deuxième année dans un format rénové voulu par la Fédération internationale de tennis (ITF), sous forme de Coupe du monde, pour redynamiser une compétition qui attirait de moins en moins les plus grands joueurs. Les 18 nations qualifiées pour la phase finale se retrouveront sur une semaine à Madrid (23-29 novembre) : elles seront réparties en six groupes de trois équipes, dont les premières et les deux meilleures 2es passeront en quarts dans un tableau à élimination directe.
Sources : agences et rédaction
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