Nibali lance sa saison en favori

Au Portugal, le vétéran de 35 ans aura pour principal concurrent le jeune espoir belge Remco Evenepoel, de l’équipe Deceuninck. Vainqueur du championnat d’Europe du contre-la-montre en 2019, le coureur cycliste de 20 ans tentera d’imiter le Slovène Tadej Pogacar, vainqueur au même âge du précédent Tour d’Algarve. Le Polonais Michal Kwiatkowski, deux fois sacré sur les routes de cette région touristique du sud du Portugal (2014, 2018), et le grimpeur colombien Miguel Angel Lopez brigueront eux aussi les premières places du classement.

Les cinq étapes de cette 46e édition du Tour d’Algarve seront disputées par 175 coureurs cyclistes et 25 équipes, dont 12 du World Tour (la 1re division du cyclisme). Deux des tracés sont taillés pour les grimpeurs : demain au col de la Foia, point culminant de la région (902 m), et samedi avec la traditionnelle ascension du Malhao (509 m). L’épreuve se terminera dimanche avec un contre-la-montre individuel de 20 kilomètres.

Tour d’Andalousie : Fuglsang défend son titre

Parallèlement au Tour d’Algarve, le coureur cycliste danois Jakob Fuglsang (âgé de 34 ans), de l’équipe Astana, va défendre sa couronne à partir d’aujourd’hui sur le Tour d’Andalousie, qui se dispute dans le sud de l’Espagne jusqu’à dimanche. Fuglsang a décidé de lancer sa saison sur les 687 kilomètres de l’épreuve, également surnommée Ruta del sol (la Route du soleil). La course démarre donc aujourd’hui, à Alahurin de la Torre (province de Malaga), et se terminera dimanche, avec un contre-la-montre individuel à Mijas, dans la même province.

Jakob Fuglsang sera assisté par un équipier basque de luxe, Ion Izagirre, deuxième de l’épreuve l’an dernier et qui compte bien se mêler dans la lutte pour le titre cette année encore. Mais en face, le duo d’Astana aura une concurrence solide avec la formation espagnole Movistar, menée par Enric Mas (âgé de 25 ans) et Marc Soler (âgé de 26 ans), qui vient de terminer le Tour de Valence, en Espagne également. Après l’accident qu’il a subi à l’entraînement au début du mois de février, le coureur basque Mikel Landa sera bien présent en Andalousie, où il lancera lui aussi sa saison au sein de la formation Bahreïn, sa nouvelle équipe. L’Espagnol David de la Cruz (équipe UAE) et le Français Tony Gallopin (équipe AG2R La Mondiale) feront aussi partie des prétendants au titre final sur cette édition de la Route du soleil.

Et, d’emblée, la première étape pourrait servir aux favoris pour creuser les premiers écarts, avec ses 173,9 km entre Alahurin de la Torre et Grazalema, et son profil montagneux comprenant quatre cols de 3e catégorie et un de 1re catégorie. Après une deuxième étape plutôt plate, le relief sera de retour lors de la troisième (175 km) entre Jaen et Ubeda, avec deux cols de 1re catégorie, deux cols de 2e catégorie et un de 3e catégorie. La quatrième étape se disputera entre Villaneuva Mesia et Grenade (126 km), avant la décisive cinquième et dernière étape, un contre-la-montre individuel de 13 kilomètres sur une boucle autour de Mijas.

Source : AFP