Sept enfants malades évacués de Sanaa, une première depuis 2016

Les Nations unies ont procédé hier à la première évacuation par avion, depuis 2016, de sept enfants malades de la capitale yéménite Sanaa contrôlée par les rebelles houthis, en disant espérer un véritable pont aérien médical. Ces enfants ont embarqué avec des membres de leurs familles à bord d’un avion qui a décollé de Sanaa à destination de la capitale jordanienne Amman.

Le Yémen est ravagé par un conflit depuis plus de cinq ans qui a provoqué la pire crise humanitaire au monde, selon l’ONU. Il oppose les houthis, soutenus par l’Iran et qui se sont emparés de Sanaa en 2014, aux forces du gouvernement appuyées depuis 2015 par une coalition militaire menée par l’Arabie saoudite.

L’aéroport de Sanaa est fermé aux vols commerciaux depuis qu’en 2016, la coalition a interdit l’espace aérien du nord du Yémen. « C’est le premier de ce que nous espérons être un certain nombre de vols du pont aérien médical », a déclaré Lise Grande, coordinatrice humanitaire de l’ONU au Yémen, précisant que les patients évacués hier « souffrent de maladies qui ne peuvent pas être traitées au Yémen ». Mme Grande a dit travailler à l’instauration « d’un pont aérien avec les parties depuis deux ans » et considérer l’évacuation des sept enfants comme « une avancée majeure » et « un signe d’espoir pour le Yémen ». Une porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a précisé que d’autres vols avaient été programmés pour les 4, 5 et 7 février, à destination de la Jordanie et de l’Égypte, sans préciser le nombre de patients concernés.

En novembre, la coalition avait annoncé que les patients ayant besoin de soins médicaux à l’étranger seraient autorisés à quitter la capitale via l’aéroport de Sanaa. Mais dimanche, les houthis ont critiqué le plan d’évacuation médicale de l’ONU, le jugeant loin d’être à la hauteur des promesses faites selon eux par la coalition. Environ 32 000 patients souffrant de maladies graves sont inscrits pour les évacuations médicales.

Source : AFP