Un Américain d’origine libanaise a été condamné mardi par un juge fédéral new-yorkais à 40 ans de prison, après avoir été reconnu coupable en mai d’avoir contribué à des projets d’attentats pour le compte du Hezbollah, classé comme « organisation terroriste » par les États-Unis.
« Ali Kourani avait été recruté, entraîné et déployé par l’Organisation du Jihad islamique du Hezbollah pour planifier et exécuter des actes de terrorisme dans la région new-yorkaise », a déclaré le procureur fédéral de Manhattan, Geoffrey Berman, dans un communiqué rapporté par l’AFP.
« Après des années passées à surveiller des infrastructures critiques de la ville – édifices fédéraux, aéroports internationaux, voire des crèches –, il est maintenant le premier agent de l’organisation à être condamné pour ses crimes aux États-Unis, » s’est félicité le procureur.
À l’issue d’un procès de huit jours, M. Kourani, 35 ans, avait été déclaré coupable en mai des huit chefs d’accusation retenus contre lui. L’un d’eux, l’association de malfaiteurs en vue de détenir des armes pour commettre un crime, était passible, à lui seul, de la prison à perpétuité.
Selon l’enquête, Ali Kourani, né au Liban et arrivé aux États-Unis en 2003 puis naturalisé en 2009, avait notamment recueilli des informations sur le fonctionnement et la sécurité de plusieurs aéroports, dont l’aéroport John F. Kennedy à New York, et surveillé des bâtiments des forces de l’ordre à Manhattan et Brooklyn.
Il avait suivi, d’après l’enquête, plusieurs formations dans des camps d’entraînement du Hezbollah, au Liban, et prenait ses ordres directement auprès d’agents de liaison du mouvement chiite soutenu par l’Iran.
M. Kourani avait été arrêté en juin 2017, le même jour qu’un autre membre présumé du Hezbollah, Samer el-Debek, en attente de son procès.
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