Riad Salamé doute qu'une démission de sa part « soit dans l'intérêt du Liban »

Le gouverneur de la Banque du Liban (BDL) Riad Salamé, cible parmi d'autres des manifestants qui descendent par dizaines de milliers dans les rues de tout le pays pour réclamer le départ de l'ensemble de la classe dirigeante, affirme qu'il est prêt à démissionner « si c'est dans l'intérêt du pays », ce dont il doute. « Mon départ pourrait affecter la confiance des marchés », souligne-t-il dans une interview au New York Times, publiée vendredi, et dans laquelle il estime que ceux qui ont pâti de ses politiques en matière de lutte contre la corruption essaient désormais de le faire tomber, dans une allusion au Hezbollah.

« Ma contribution, au cours des années, a été d'essayer de maintenir la stabilité du Liban », confie-t-il au journaliste Roger Cohen du grand quotidien américain. Il reconnaît que ce n'est pas une tâche facile « dans une économie minuscule et dollarisée dans laquelle 73,5 % des dépôts sont effectués dans une devise étrangère. Les déficits budgétaires sont élevés et protéger la monnaie nationale est une bataille quotidienne ».

« Je ne sais pas si le gouvernement est très corrompu », ajoute le gouverneur de la BDL, qui s'exprimait pour la première fois depuis le début de la révolte populaire jeudi 17 octobre. Et de souligner qu'il a « travaillé très dur pour mettre en place une commission spéciale d'enquête afin de combattre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme ». Des dossiers sur lesquels il « n'a jamais fait de compromis ». « Les personnes qui souffrent de mes décisions à ce sujet tentent aujourd'hui de me faire tomber en m'accusant moi-même de corruption », déclare-t-il encore.

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Dans cette interview, il revient par ailleurs sur les critiques au sujet du mariage considéré comme luxueux de son fils en France. « Le mariage a eu lieu à l'étranger parce que mon fils a épousé une musulmane et qu'il était plus facile de contracter un mariage civil en France. Il s'agissait d'un dîner normal », se justifie-t-il.

Les accusations à l'encontre de Riad Salamé et les campagnes en ligne contre sa personne sont particulièrement répandues, depuis le début du mouvement de contestation, auprès de la base du Hezbollah. Le parti chiite est visé par une série de sanctions de la part du Trésor américain, touchant nombre de ses responsables. Au cours des dernières semaines, une banque accusée par les responsables américain de blanchir l'argent du Hezbollah a également dû fermer ses portes après des sanctions à son encontre.

« Rétablir la confiance »

Le gouverneur de la BDL affirme encore n'avoir « aucun contrôle sur les comptes bancaires privés des membres du gouvernement ». « C'est aux banques de connaître leurs clients et de nous alerter si elles repèrent des mouvements suspects », rappelle-t-il.

Il se montre, en outre, inquiet de l'impact des manifestations et du blocage des routes sur l'économie du Liban. « L'économie libanaise est principalement constituée de petites et moyennes entreprises, qui pour le moment n'ont pas de revenu, le pays étant paralysé », explique-t-il.

Concernant la sortie de crise, M. Salamé préconise une « solution non-violente ». « Il faut rétablir la confiance » entre le peuple et les responsables, suggère-t-il. Et répondant à une question concernant une éventuelle démission de sa part, il assure qu'il ne le ferait « que si cela rendait service au pays ». « Mais je pense que cela risque d'avoir l'effet inverse, notamment en ce qui concerne la confiance des marchés », estime-t-il. Et de conclure : « Se mobiliser en considérant que l'argent et le capital sont les ennemis ne permet pas d'avancer. Il faut construire l’État et une économie qui a une possibilité de croissance ».

Depuis plus d’une dizaine de jours, des dizaines de milliers de manifestants descendent tous les jours dans la rue pour réclamer la chute du gouvernement et des responsables libanais, sur fond de crise socio-économique persistante.

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