Deux matches pièges et deux victoires, pour l’Allemagne en Estonie (3-0) et les Pays-Bas en Biélorussie (2-1), permettent à la Mannschaft et aux Oranje d’entrevoir l’Euro 2020, où seront l’Italie, la Russie et la Pologne, déjà qualifiées.
Grands absents de l’Euro 2016 puis de la Coupe du monde 2018, les Pays-Bas ont fait un pas vers la qualification avec leur victoire ramenée de Minsk, où Wijnaldum les a parfaitement lancés en inscrivant un doublé en 1re période, de la tête puis d’une frappe en lucarne à 20 m. Mis sous pression par le succès de la bande à van Dijk dans la soirée, les hommes de Joachim Löw ont vu venir le traquenard à Tallinn quand Emre Can a été exclu dès le premier quart d’heure, pour un tacle à retardement devant sa surface. Sans conséquence pour la Mannschaft, délivrée par un doublé de Gundogan qui a même signé une passe décisive pour l’entrant Timo Werner.
Au classement, les Allemands (2es, 15 pts) serrent de près les Néerlandais (1ers, 15 pts) dans leur groupe C, seulement menacés par l’Irlande du Nord (3e, 12 pts) pour la qualification. La Russie, elle, la tient déjà après son carton (5-0) à Chypre, agrémenté d’un doublé de Denis Cheryshev, et talonne la Belgique pour la 1re place du groupe I (21 pts contre 24). Qualification en poche également pour la Pologne, victorieuse en fin de match de la Macédoine du Nord grâce à deux « assists » de Robert Lewandowski : les Polonais, 1ers du groupe G (19 pts), disputeront en juin leur 4e Euro consécutif.
Seconde chance pour l’Espagne
La Croatie, en revanche, devra encore attendre, freinée par Gareth Bale, le capitaine du pays de Galles, à Cardiff (1-1). Bale, clinique, a converti une des rares occasions galloises et obligé les vice-champions du monde, 1ers du groupe E (19 pts), à patienter jusqu’à la prochaine trêve internationale. De son côté, accrochée par la Norvège (1-1), l’Espagne tentera à nouveau de décrocher sa place ce soir, alors que l’Irlande peut elle aussi se qualifier. La Roja, qui a raté sa qualification après avoir concédé le penalty de l’égalisation à la Norvège, affrontera la Suède, sa dauphine du groupe F, pour décrocher son billet une bonne fois pour toute. Dans le même groupe, la Roumanie (3e) rencontrera la Norvège (4e). Une victoire permettrait aux Roumains d’intégrer le duo de tête en cas de défaite des Suédois, et aux Norvégiens de rester dans la course avant les derniers matches de novembre.
Dans le groupe D, l’Irlande rencontre la Suisse et peut elle aussi se qualifier en cas de victoire. Pour les Suisses, 3es pour le moment mais à seulement 4 points des Irlandais (1ers), une victoire permettrait de remonter à 1 point de la 2e place occupée par les Danois. Loin derrière l’Italie, qui caracole en tête de son groupe, c’est un duel entre le dauphin finlandais et le troisième arménien qui se joue dans la poule J. Les deux pays ont déçu lors de leurs derniers matches : la Finlande s’est vu infliger un sérieux revers face à la Bosnie-Herzégovine (4-1) et l’Arménie a été tenue en échec contre le Liechtenstein, lanterne rouge de la poule. Pour les deux pays, comme pour la Bosnie-Herzégovine qui rencontre la Grèce, une victoire permettrait de pointer en 2e position de leur groupe, avant les prochains rendez-vous décisifs.
Source : AFP
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