Dina Asher-Smith en pleine lumière, des haies en or pour Grant Holloway

L’occasion était trop belle et elle ne l’a pas manquée : alors que ses principales rivales avaient fait défection, l’athlète britannique Dina Asher-Smith a logiquement survolé le 200 m pour glaner le premier titre mondial de sa carrière, mercredi tard dans la nuit aux Mondiaux d’athlétisme de Doha (Qatar).

Sans Shelly-Ann Fraser-Pryce, sacrée dimanche dernier sur 100 m, la double tenante Dafne Schippers, Elaine Thompson, reine des Jeux olympiques en 2016 sur la distance, et Marie-Josée Ta Lou, 2e en 2017, l’athlète de Bromley, au sud Londres, n’avait personne de son niveau pour l’empêcher d’ouvrir son compteur aux championnats du monde. Elle a tenu son rang, dominant une course qui lui permet de placer enfin la Grande-Bretagne au sommet d’une épreuve de sprint chez les dames. Avec un chrono supersonique de 21 sec 88/100es, record national battu, Asher-Smith n’a pas fait dans le détail, laissant l’Américaine Brittany Brown (22 sec 22/100es) et la Suissesse Mujinga Kambundji (22 sec 51/100es) à distance respectable.

À 23 ans, celle qui avait déjà raflé l’argent sur la ligne droite au Qatar a ainsi confirmé son extraordinaire potentiel, un an après un fabuleux triplé réussi à l’Euro 2018 de Berlin (100 m, 200 m, 4 x 100 m), le premier grand fait d’armes de sa jeune carrière. Avec son look soigné, Asher-Smith était déjà devenue, malgré son jeune âge, une personnalité en vue en Grande-Bretagne après son exploit berlinois, faisant la une des magazines, pas seulement sportifs. Nul doute qu’elle fera encore plus la fierté des sujets de Sa Majesté après l’or ramené de Doha et que sa notoriété risque d’en être décuplée. Il est loin le temps où la diplômée d’histoire observait, des étoiles plein les yeux, ses compatriotes briller aux JO de Londres en 2012. Cette fois, c’est elle qui est en haut de l’affiche. Délestée de concurrentes de poids, qui avaient fait l’impasse (Fraser-Pryce, Shaunae Miller-Uibo) ou connu un pépin physique (Schippers, Thomspon, Ta Lou), Asher-Smith n’a pas vraiment eu à forcer son immense talent. Mais l’essentiel était ailleurs pour la Britannique.

L’autre temps fort de la soirée a été le 110 m haies qui a vu la chute du roi de la spécialité, l’athlète jamaïcain Omar McLeod (disqualifié), champion olympique et du monde. Grant Holloway, la nouvelle pépite américaine sur les haies, en a profité pour s’offrir l’or (13 sec 10/100es) devant le Russe Sergey Shubenkov (13 sec 15/100es) et le Français Pascal Martinot-Lagarde (13 sec 18/100es). Quant au monstre polonais Pawel Fajdek, il a encore effectué une démonstration au marteau (80,50 m) pour s’adjuger un 4e titre aux Mondiaux. Son compatriote Wojciech Nowicki, initialement 4e de la finale, s’est vu finalement attribuer hier une médaille de bronze, le jury ayant répondu favorablement à son appel. Aucun membre du podium initial (Pawel Fajdek devant le Français Quentin Bigot et le Hongrois Bence Halasz) ne perd cependant de médaille. L’équipe polonaise avait fait appel estimant que le premier lancer du Hongrois Halasz, qui lui a permis de terminer 3e avec 78,18 m, était irrégulier, le Hongrois ayant touché la partie extérieure de l’aire de lancer avec son pied. Le jury a donc décidé de reclasser le Polonais (meilleur lancer à 77,69 m), mais de ne pas annuler le lancer du Hongrois, son premier jet validé ayant influencé la suite de l’approche de son concours.

Enfin, au décathlon, le grand favori français et tenant du titre, Kevin Mayer, a débuté hier sa 2e journée en courant le 110 m haies en 13 sec 87/100es, mais surtout en grimaçant longuement à la fin de la course. Devancé seulement par le Canadien Damian Warner (13 sec 56/100es), toujours en tête de la discipline, Mayer a terminé la course très marqué en boitant, un strap autour de la cheville gauche, faisant des signes d’inquiétude avec ses mains. D’après son frère Thomas, Kevin Mayer est touché au tendon d’Achille gauche, alors que le recordman du monde se plaignait déjà du genou droit mercredi à l’issue de la première journée de la compétition. Mayer est remonté à la 2e place du décathlon après 6 épreuves, à 71 points de Warner.

Source : AFP