Zarco quitte prématurément KTM

L’avenir de Johann Zarco en MotoGP est subitement devenu plus incertain avec la décision de rompre prématurément, dès la fin du championnat 2019, son contrat de deux ans avec KTM après une saison cauchemar. Âgé de 29 ans, Zarco traverse une passe très difficile depuis le début de sa première saison avec KTM, marquée par de nombreuses chutes et de grandes difficultés à s’adapter aux caractéristiques de sa moto.

« C’est officiel. Je ne courrai pas avec KTM pour la saison MotoGP 2020. C’était une décision dure à prendre. J’ai maintenant la chance de faire le meilleur travail possible et je veux le faire avec le sourire et en pilotant pour...» a écrit Zarco sur Twitter, laissant ainsi planer le suspense sur son avenir. « Zarco a essayé d’adapter son style de pilotage à la KTM RC16 et l’équipe a essayé sans relâche de conformer la moto à ses souhaits et demandes, alors que son équipier Pol Espargaro s’est qualifié régulièrement dans les 12 premiers et s’est constamment battu pour les 10 premières positions en course », a indiqué sans détours KTM. Avec seulement 22 points, Johann Zarco figure actuellement à la 17e place du championnat, bien loin des 61 points de Pol Espargaro, qui pointe au 11e rang. « En dernier ressort, Johann et l’équipe ont décidé de ne pas poursuivre leur projet commun en 2020 et se concentreront désormais sur les huit dernières courses de la saison MotoGP », a poursuivi KTM.

Champion du monde Moto2 à deux reprises en 2015 et 2016, Zarco était ensuite passé en MotoGP avec Tech3, écurie satellite de Yamaha désormais baptisée SRT, enregistrant en 2017 et 2018 de bons résultats, avec chaque année trois podiums et deux pole positions. Il avait terminé 6e du championnat à chaque fois. Son passage chez KTM avec un statut de pilote d’usine pour 2019 avait surpris, les motos autrichiennes étant loin d’enregistrer des résultats comparables à ceux de Yamaha ou des autres meilleures équipes, Honda et Ducati notamment. Son départ de KTM libère ainsi une selle chez le constructeur autrichien alors que la « silly season » sur les transferts de pilotes pour la saison prochaine bat son plein. Quant à Zarco lui-même, difficile de prévoir où il pourrait rebondir.

KTM est arrivée en MotoGP en 2017 et s’est engagée dans un programme de développement visant à se hisser au niveau des meilleurs, mais qui n’a pas encore porté ses fruits, l’écurie figurant après 11 épreuves à l’avant-dernière place du championnat constructeurs avec 69 points. Le patron de KTM, Stefan Bierer, a toutefois annoncé dimanche dernier, en marge du GP d’Autriche, que ce programme serait allongé de deux ans par rapport à la durée initialement prévue, soit jusqu’en 2024, et qu’il lui accorderait désormais la priorité, réduisant en conséquence son engagement en Moto2.

Source : AFP