Airbus a évoqué une « commande ferme » par la MEA de 4 nouveaux appareils appartenant à la famille des A321neo. Photo D.R.
Middle East Airlines (MEA) a annoncé cette semaine avoir commandé 4 Airbus A321 XLR (pour Xtra Long Range, à très long rayon d’action), le nouvel appareil que le constructeur aéronautique a dévoilé lundi, lors du Salon du Bourget dédié au secteur.
La compagnie aérienne libanaise a été la première à passer commande de ce nouveau type d’appareil, a indiqué à L’Orient-Le Jour une source proche du dossier, confirmant une information relayée notamment par la presse spécialisée. Dans un communiqué, Airbus a évoqué de son côté une « commande ferme » de 4 de ces nouveaux avions qui appartiennent à la famille des A321neo – et plus précisément, une nouvelle version de son monocouloir A321 LR – et qui possèdent une plus grande autonomie de vol (8 700 km), grâce à un réservoir supplémentaire de 13 000 litres. Chaque appareil peut en outre transporter 180 à 220 passagers en fonction de la configuration de la cabine.
La date à laquelle a été passée la commande et facturée cette acquisition n’a pas été révélée par MEA. En février, la direction de la compagnie avait déjà indiqué qu’elle était prête à acquérir 4 Airbus A321 XLR si son lancement était confirmé par le constructeur européen. Selon Reuters, la commande totaliserait 500 millions de dollars, une estimation basée sur le prix catalogue. MEA a en revanche indiqué que ces appareils lui seront livrés à partir de 2023. MEA a précisé que ces appareils seront en principe affectés aux liaisons assurées par la compagnie entre Beyrouth et les trois destinations qu’elle dessert en Afrique : Abidjan (Côte d’Ivoire), Accra (Ghana) et Lagos (Nigeria), ainsi qu’avec l’Asie.
Ces dernières années, la compagnie libanaise a commandé 11 nouveaux Airbus A321neo qu’elle doit commencer à recevoir à partir de 2020 (101 millions de dollars l’unité dans le catalogue 2018 d’Airbus) et 4 A330neo-900, attendus à partir de 2021 (296,4 millions). Ces prix sont strictement indicatifs.
MEA, dont le capital appartient à 99 % à la banque Intra (Intra Investment Company), qui est détenue par la Banque du Liban, possède actuellement une flotte de 18 appareils, 13 A320 et 5 A330.
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