Poutine dans un centre d'essais militaires avant de recevoir Pompeo

Vladimir Poutine va visiter le plus grand centre d'essais militaires de l'aviation russe mardi avant de recevoir le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo, dans un contexte de craintes de nouvelle course aux armements entre Moscou et Washington, a annoncé le Kremlin lundi.

"Le chef de l'Etat assistera à une démonstration de matériel aéronautique et d'armes prometteuses", a précisé la présidence russe dans un communiqué. La visite aura lieu dans un centre du ministère de la Défense situé dans la région d'Astrakhan (sud), qualifié par le Kremlin de "plus grand centre d'essais des forces aériennes et spatiales de la Fédération de Russie".

Vladimir Poutine fait régulièrement la promotion du matériel militaire russe mais cette visite est prévue le même jour qu'une rencontre avec le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo, prévue dans la journée à Sotchi, sur la mer Noire, alors que le sujet du désarmement est devenu l'un des nombreux points de discorde entre Moscou et Washington.
En mars 2018, quelques jours avant sa très large victoire à l'élection présidentielle, il avait défié les Occidentaux en vantant les capacités des nouveaux missiles russes, présentés comme hypersoniques, invisibles ou invincibles. En février dernier, le président russe a de nouveau abordé les progrès de l'armement russe et menacé de déployer des missiles en réponse, selon lui, à la mise en place de nouvelles armes américaines en Europe.

Récemment, Washington a suspendu sa participation à un traité de la Guerre froide interdisant les missiles sol-sol d'une portée de 500 à 5.500 km, accusant la Russie d'enfreindre les dispositions de ce document signé en 1987. En retour, Moscou a fait de même et, sauf coup de théâtre, le traité deviendra caduc en août.

Dans ce contexte tendu, la Russie et les Etats-Unis s'apprêtent à négocier le prochain traité de contrôle des armements nucléaires Start, le texte actuel arrivant à échéance en 2021. "Il s'agira de l'un des principaux sujets de discussions" avec Mike Pompeo mardi, a déclaré lundi le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov.