Une immense foule de musulmans prie à Jérusalem-Est pour le 1er vendredi du ramadan

Quelque 180.000 musulmans se sont rassemblés vendredi sur l'esplanade des Mosquées à Jérusalem-Est pour la première grande prière hebdomadaire depuis le début du mois de jeûne du ramadan, a indiqué l'organisation qui gère le site. Le chiffre fourni par la fondation musulmane du Waqf est nettement plus élevé que celui des 120.000 fidèles présents pour la même prière l'an dernier.

Les fidèles ont pu se rassembler sur l'esplanade où se trouve la mosquée al-Aqsa "malgré les checkpoints et l'importante présence des forces de sécurité" israéliennes, a indiqué Azzam al-Khatib, directeur général du Waqf.

Un porte-parole du gouvernement israélien, Ofir Gendelman, a publié sur Twitter des photos de la prière pour louer la liberté de culte respectée selon lui par les autorités israéliennes et les efforts déployés pour favoriser la présence des fidèles.

Les prières se sont achevées sans incident, a affirmé M. Khatib, alors que le site, au coeur du conflit israélo-palestinien, est réputé ultra-sensible.

L'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam également révéré par les juifs sous le nom de mont du Temple, est située dans la Vieille ville à Jérusalem-Est, partie palestinienne de la ville occupée et annexée par Israël.

Israël considère tout Jérusalem comme sa capitale "indivisible". Les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de l'Etat auquel ils aspirent.

Les forces israéliennes contrôlent tous les accès à l'esplanade ainsi que les arrivées des Palestiniens de Cisjordanie voisine, territoire également occupé par Israël.

Des milliers de Palestiniens ont fait la queue au point de passage de Qalandiya, permettant le transit entre la Cisjordanie et Jérusalem, pour se rendre à l'esplanade des Mosquées, a constaté un photographe de l'AFP. Il a rapporté une amélioration de la coordination entre autorités palestiniennes et israéliennes pour faciliter le passage par rapport à l'année précédente.

Israël assouplit les conditions d'accès des Palestiniens à Jérusalem pendant la période du ramadan, qui a commencé au début de la semaine.
L'armée israélienne a indiqué autoriser le passage, sans permis, aux hommes de plus de 40 ans et aux enfants de moins de 12 ans tous les vendredis durant le ramadan, et n'imposer aucune restriction aux femmes.
Les juifs sont autorisés à visiter l'esplanade à certaines heures, mais ont l'interdiction d'y prier.