Milwaukee, premier finaliste à l’est

Dans les play-offs de la NBA, en demi-finales de conférence Ouest, Golden State a repris l’ascendant face à Houston en s’imposant (105-99), mais Kevin Durant s’est blessé. Parallèlement, Milwaukee a dominé Boston (116-91) et décroché son billet pour la finale de la conférence Est.

Les Warriors ont eu du mal à savourer leur victoire. Ils ont pourtant repris les commandes (3-2) et ont placé les Rockets dos au mur. Mais, Stephen Curry en tête, ils n’ont pas caché leur inquiétude : « Je ne sais pas ce qui est arrivé à mon frère “KD” (Durant), il va falloir attendre et prier pour que cela ne soit pas grave », a expliqué le triple champion NBA. Durant, de loin le meilleur joueur de Golden State depuis le début des play-offs, a dû quitter ses coéquipiers en fin de 3e période. Après avoir inscrit un panier, il se repliait vers son panier quand il s’est arrêté brutalement en se tenant la jambe droite, une réaction qui a laissé penser qu’il s’était blessé au tendon d’Achille. Son équipe a rapidement annoncé qu’il ne reviendrait pas sur le terrain, avant de se vouloir rassurante en excluant une rupture du tendon d’Achille et en évoquant une contracture au mollet droit. L’entraîneur Steve Kerr ne compte toutefois pas sur son longiligne ailier pour le prochain match, ce soir à Houston, où Golden State peut aller chercher sa qualification pour une 5e finale de conférence consécutive. « On est inquiet et déçu pour lui, car il est énorme depuis le début des play-offs, mais s’il doit être absent, on trouvera la solution comme on l’a fait durant ce match », a admis Kerr.

De son côté, Milwaukee continue d’impressionner. Les Bucks sont devenus la première équipe à atteindre le dernier carré des play-offs de la NBA, en surclassant les Celtics (4-1). Ils disputeront leur première finale de conférence depuis 2001, face à Toronto ou à Philadelphia – les Raptors mènent (3-2) face aux 76ers. Dans le match n° 5, Milwaukee a pris rapidement le large et comptait déjà 13 points d’avance à la pause (52-39). Son joueur vedette Giannis Antetokounmpo n’a pas eu à forcer son énorme talent et a pu se contenter de 20 points. Boston, qui avait surpris Milwaukee à domicile lors du match n° 1, a concédé une quatrième défaite consécutive à cause de sa maladresse face au panier adverse (31,5 %, 18,4 % à 3 points). L’entraîneur de Boston, Brad Stevens, a reconnu sans mal la supériorité de Milwaukee. « Ils étaient bien meilleurs que nous, je n’ai pas fait du bon boulot, c’est sans doute la saison la plus difficile de ma carrière d’entraîneur », a-t-il concédé. Son meneur Kyrie Irving, présenté parfois comme un facteur de discorde au sein de l’équipe, a fini la rencontre avec 15 points (6 sur 21 au tir). Irving a peut-être disputé son dernier match sous le maillot des Celtics et pourrait rejoindre les Los Angeles Lakers où il retrouvera LeBron James, avec qui il a été sacré champion NBA en 2016 avec les Cleveland Cavaliers.

Source : AFP