Souffrant d’un choc septique, le patriarche Sfeir est dans un état critique

Hospitalisé à l’Hôtel-Dieu, le patriarche émérite Nasrallah Boutros Sfeir se trouve entre la vie et la mort. Le patriarche en exercice, le cardinal Béchara Raï, a annulé hier un voyage qu’il devait effectuer à Ibadan (Nigeria), à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 21 mai, pour rester au chevet de son prédécesseur.

Né le 15 mai 1920, le patriarche, qui devait passer le cap des 99 ans la semaine prochaine, avait été hospitalisé au début de la semaine dernière pour une grippe. Son état de santé s’est dégradé après un choc septique, a précisé son médecin traitant, le Dr Élias Sfeir. Il est aux soins intensifs sous sédation, a-t-on appris.

Le report du voyage du patriarche Raï a conduit l’opinion et les réseaux sociaux à annoncer prématurément la mort du patriarche Sfeir. Cela a forcé le patriarcat maronite à publier un communiqué démentant ces rumeurs hâtives et demandant, au contraire, que les prières s’élèvent pour le rétablissement de Mgr Sfeir.

« Le patriarche Béchara Raï se désole de voir que certains s’empressent de propager des rumeurs autour du décès du patriarche Nasrallah Sfeir plutôt que de prier pour sa guérison. Le patriarche a assuré que le cardinal Sfeir est toujours sous traitement médical et demande à tous de prier pour lui », peut-on lire dans le communiqué de Bkerké rapporté par l’Agence nationale d’information (ANI, officielle).

Le patriarche Raï et l’entourage immédiat du patriarche émérite, le vice-Premier ministre Ghassan Hasbani, l’ancien ministre Boutros Harb, le chef des Forces libanaises Samir Geagea, arrivé par une porte dérobée, l’archevêque de Beyrouth Boulos Matar et les députés Nadim Gemayel et Imad Wakim se sont rendus à l’hôpital afin de s’enquérir de l’état de santé du patriarche Sfeir, décrit par beaucoup comme étant « l’homme de la seconde indépendance ». Entre-temps, le Premier ministre Saad Hariri a téléphoné pour prendre de ses nouvelles.

L’ancien député Farès Souhaid, qui avait annoncé la mort du prélat, s’est rapidement rétracté en s’excusant et en affirmant qu’il priait pour sa guérison.

La dernière apparition publique du cardinal date de la semaine dernière lorsqu’il a reçu en compagnie du patriarche Raï le chef de l’État Michel Aoun, à l’occasion de la messe de Pâques à Bkerké.

En décembre dernier, le patriarche émérite avait passé trois jours à l’Hôtel-Dieu pour des examens de routine. Son médecin avait assuré qu’il « ne souffrait d’aucune maladie ».

Né le 15 mai 1920 à Rayfoun, dans le Kesrouan, Nasrallah Sfeir est le 76 patriarche maronite d’Antioche et de tout l’Orient. Son mandat (1986 à 2011) est l’un des plus longs de l’histoire de l’Église maronite. Le 26 février 2011, il avait eu la sagesse de s’écarter pour laisser la place à plus jeune.

Créé en 2018, l’évêché d’Ibadan (Nigeria), où le patriarche Raï devait se rendre aujourd’hui, couvre la communauté maronite située en Afrique occidentale et centrale (Nigeria, Côte d’Ivoire, Sénégal et Cameroun). Il comprend douze paroisses et 5 écoles, et compte quelque 66 000 maronites. Son chef est l’exarque Simon Faddoul.

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