Golden State fonce, faux départ pour Toronto et Philadelphia...

Golden State a dominé les Los Angeles Clippers (121-104), lors du coup d’envoi des play-offs de la NBA samedi soir (hier à l’aube à Beyrouth), tandis que Toronto et Philadelphia se sont fait surprendre à domicile par Orlando et Brooklyn.

Les Warriors, doubles champions en titre et grands favoris à leur propre succession, n’ont pas perdu de temps face aux Clippers. Après une période et demie, ils ont pris le large et n’ont plus été inquiétés grâce à leur meneur Stephen Curry, survolté. Curry a marqué 38 points, dont 8 tirs primés sur 12 tentés, et a capté 15 rebonds, nouveau record personnel. Il s’est offert un autre record, celui du nombre de paniers à 3 points marqués en play-offs : il en totalise désormais 386, soit un de plus que l’ancienne fine gâchette de Milwaukee, Boston et Miami, Ray Allen. Golden State a passé une soirée relativement paisible, mais comme souvent contre les Clippers, il y a eu des provocations, énervements et fautes techniques. Kevin Durant, auteur de 23 points, et Patrick Beverley ont regagné les vestiaires avant leurs coéquipiers. Ils ont été exclus, après une énième altercation, à cinq minutes de la fin du temps réglementaire.

De son côté, Toronto a été crucifié (104-101) par un panier à 3 points inscrit à moins de 4 secondes de la sirène par le meneur d’Orlando, D.J. Augustin. Le Magic avait arraché difficilement son billet pour les play-offs, mais la franchise floridienne a fini la saison régulière pied au plancher avec 10 victoires sur ses 12 derniers matches. Pour son premier match de play-offs depuis 2012, l’Orlando Magic a continué sur sa lancée, grâce donc à Augustin (25 points) et Evan Fournier (16 points). « Personne ne nous attendait en play-offs, personne ne pensait qu’on pouvait gagner ce (samedi) soir, mais on croit en nous et on s’en fout de ce qu’on dit de nous », a prévenu Augustin.

Quant à Philadelphia, sa défaite face à Brooklyn (111-102) pourrait être difficile à digérer. Les 76ers, méconnaissables et particulièrement maladroits (40,7 % de réussite au tir, 12 % à 3 points), ont été conspués par leur public. Plus grave encore, Joël Embiid et son coéquipier Amir Johnson ont donné l’impression de n’avoir rien à faire du match. Ils ont été surpris par les caméras de télévision en train de consulter des SMS en pleine rencontre. « Ce n’était pas mon téléphone, je n’ai pas vraiment réfléchi, j’ai juste regardé parce que Amir m’a dit que sa fille était très malade et il voulait avoir des nouvelles », s’est défendu Embiid. C’est peu dire que Brett Brown, leur entraîneur, n’a pas apprécié leur attitude : « C’est totalement inacceptable », a-t-il regretté. Johnson, qui n’a pas participé à la rencontre, a présenté ses excuses dans un communiqué et a reçu une amende d’un montant non divulgué, tandis qu’Embiid (22 points et 15 rebonds) n’a pas été sanctionné.

Enfin, San Antonio s’est imposé à Denver (101-96).

Source : AFP