Dans l’arène du Scandinavium, à Göteborg en Suède, le cavalier suisse Steve Guerdat et son cheval Alamo ont signé le meilleur parcours, avec un sans-faute au second tour. Bjorn Larsson Rosvall/TT News Agency/AFP
Pour clore une saison hivernale intense et alors que se profilent les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo, le cavalier suisse Steve Guerdat a enlevé, dimanche tard le soir, la prestigieuse finale de la Coupe du monde de saut d’obstacles pour la 3e fois de sa carrière, à Göteborg en Suède.
Dans l’arène du Scandinavium vivement animée par quelque 12 000 spectateurs, Steve Guerdat et son cheval Alamo ont signé le meilleur parcours avec un sans-faute au second tour sur une piste difficile. Une performance qui lui vaut d’accrocher son nom au palmarès de la compétition de référence en individuel et en salle, qui rythme la vie des meilleurs cavaliers depuis 40 ans. Il entre même dans le cercle restreint des triples vainqueurs de l’épreuve. Et le champion olympique en individuel en 2012 n’était pas peu fier sur le podium, entouré de son compatriote Martin Fuchs (sur Clooney 51), classé deuxième, et du cavalier suédois Peder Fredricson (sur Catch Me Not S), arrivé troisième. « C’est très émouvant pour moi, vous savez ce que signifie pour moi cette finale. C’est génial. Je ne m’attendais vraiment pas à gagner », a dit Steve Guerdat, la larme à l’œil. « C’est là que l’histoire du sport s’écrit et celle des sportifs, ce n’est pas dans les concours qu’on a toutes les semaines », avait expliqué le cavalier suisse avant d’entrer en piste.
Cette finale a été de bon augure pour les prétendants aux Jeux olympiques en 2020 – Steve Guerdat a déjà son billet olympique en poche depuis l’été dernier –, alors que le chef de piste n’est autre que celui qui dessinera le parcours des Jeux, l’Espagnol Santiago Varela, qui a dû composer avec une piste particulière en Suède. « À Göteborg, la piste n’est pas rectangulaire. C’est une ellipse, il n’y a pas de diagonales. Et en Suède, il ne faut pas se tromper, sinon c’est comme à l’époque des Romains ! » dit en riant Varela. Heureux soit-il !
La foule n’a pas brandi un pouce retourné, mais s’est levée en hurlant de joie après le sans-faute réalisé par Steve Guerdat, qui a conclu le second tour pour s’envoler vers la victoire. « C’est important de se juger sur des parcours du chef de piste des Jeux olympiques, ça va être l’un des points qu’on va regarder avant d’aller aux Jeux, faire quelques concours sur les parcours de Santi (Santiago Varela) », a estimé le cavalier suisse.
Championnats d’Europe capitaux
Chef de file de l’équipe suisse, Steve Guerdat peut envisager l’année préolympique sans stress. Le ticket pour Tokyo a été validé lors des Jeux équestres mondiaux 2018 à Tryon, aux États-Unis. Six pays sont déjà qualifiés : États-Unis, Suède, Allemagne, Suisse, Pays-Bas et Australie. Les championnats d’Europe 2019 à Rotterdam, du 19 au 25 août, délivreront quatre sésames dans un combat de la dernière chance pour des nations phares du saut comme la Belgique et la France (championne olympique en titre par équipe). Même s’il est qualifié pour les Jeux de Tokyo, Steve Guerdat ne manquera pas le rendez-vous de Rotterdam, alors qu’il n’a encore jamais été médaillé d’or européen en individuel.
Sabine COLPART / AFP
