Les Denver Nuggets ont signé une victoire convaincante face aux Los Angeles Clippers (123-96), confirmant leur statut de valeur sûre de la conférence Ouest. Isaiah J. Downing/USA Today Sports/Reuters
Les Denver Nuggets ont signé une victoire convaincante face aux Los Angeles Clippers (123-96), dimanche soir (hier à l’aube à Beyrouth), confirmant leur statut de valeur sûre de la conférence Ouest avec un quatrième succès de rang. Les Nuggets, qui ont manqué de peu les play-offs l’an dernier, ne cessent d’impressionner depuis le début de la saison et font figure d’outsiders dans la course au titre NBA. Face aux Clippers, le pivot serbe Nikola Jokic (22 points, 16 rebonds) et l’ailier vétéran Paul Millsap (21 points, 16 rebonds) ont porté Denver, qui a creusé l’écart après la mi-temps. Mais Jokic a été mis sur le banc en début de 3e quart-temps, après sa quatrième faute commise. Les Nuggets ont par ailleurs profité de la maladresse des Clippers, qui n’ont inscrit que 34,5 % de leurs tirs et seulement trois tirs primés (à 3 points) en 21 tentatives.
Les Denver Nuggets (41 victoires-18 défaites) talonnent les Golden State Warriors au sommet de la conférence Ouest. Et les deux franchises possèdent une marge confortable sur leur premier poursuivant, l’Oklahoma City Thunder. Les Los Angeles Clippers (33 v-28 d) conservent eux la 8e place, synonyme de dernier ticket pour les play-offs.
Les San Antonio Spurs, également en course pour une place en play-offs, se sont fait surprendre sur le parquet des New York Knicks (130-116), franchise qui affiche pourtant l’un des pires bilans de la ligue. Malgré les 32 points de DeMar DeRozan, les Spurs ont concédé leur deuxième défaite d’affilée. Les Knicks ont pu compter sur Damyean Dotson (27 points), leur nouvelle recrue Dennis Smith Jr. (19 points, 13 passes décisives) et le novice Kevin Knox (19 points, 10 rebonds). San Antonio (33 v-28 d) est 7e à l’Ouest, tandis que New York (12 v-48 d) est bon dernier à l’Est.
À l’Est, précisément, Orlando a mis fin à la série de sept succès de Toronto en dominant les Raptors sur leur parquet (113-98). Le Magic a obtenu sa deuxième victoire de la saison face aux Raptors, après avoir infligé à la franchise canadienne une correction en décembre (116-87). Le pivot Nikola Vucevic, qui a terminé la rencontre avec 23 points et 12 rebonds, a porté Orlando, et Terrence Ross, ancien joueur de Toronto, a fini meilleur marqueur avec 28 unités en sortie de banc. Côté Raptors, l’absence de Kawhi Leonard, mis au repos, s’est fait ressentir, malgré les contributions de Kyle Lowry (19 points, 10 passes décisives) et Marc Gasol (16 points).
Orlando (28 v-33 d), qui a remporté huit de ses dix derniers matches, est aux portes des play-offs, à la 9e place de la conférence Est. Toronto (44 v-17 d) reste 2e, derrière les Milwaukee Bucks (1ers).
Source : AFP
