Sur le parquet des Houston Rockets, les New Orleans Pelicans ont su museler suffisamment James Harden pour remporter le match (121-116). Thomas B. Shea/USA Today Sports/Reuters
Pourtant rongés de l’intérieur par les blessures et les tensions nées de la volonté de départ de leur star Anthony Davis, les New Orleans Pelicans ont su museler suffisamment James Harden pour dominer les Houston Rockets (121-116) en NBA.
Lundi, Davis a publiquement clamé qu’il voulait être échangé d’ici au 7 février, terme de la fenêtre des transferts. Mardi en début de journée, la NBA l’a condamné à une amende de 50 000 dollars pour avoir tenu ces propos. Et en soirée (hier à l’aube à Beyrouth), les Pelicans se sont présentés sur le parquet des Rockets sans cinq de leurs six meilleurs marqueurs, absents pour cause de blessure. En face, James Harden était bien là, lui, et il a inscrit 37 points, terminant son 24e match d’affilée avec 30 points ou plus. Mais Jahlil Okafor (27 points), Jrue Holiday (19 points) et Ian Clark (15 points, en venant du banc) ont répondu présent et, après avoir tenu le choc jusqu’à la mi-temps, les Pelicans se sont élevés au-dessus de leurs adversaires pour la première fois à deux minutes de la fin du 3e quart-temps. Ils n’ont plus jamais été dépassés. Notamment grâce à Holiday, qui a bloqué six tirs et largement contribué à freiner la machine à marquer Harden, contenu à 17 points dans la dernière période.
Les New Orleans Pelicans (23 victoires-28 défaites) sont 12es de la conférence Ouest, où les Houston Rockets – 5es (29 v-21 d) – se retrouvent sous la menace des San Antonio Spurs (30 v-22 d).
Phoenix s’est fait voler la victoire
À domicile, les San Antonio Spurs ont difficilement vaincu les Phoenix Suns, pourtant bons derniers à l’Ouest, avec un panier sur la sirène de Rudy Gay (126-124). Le coach des Spurs, Gregg Popovich, a d’ailleurs très peu goûté la performance de ses joueurs : « Nous leur avons manqué de respect, à eux (les Suns) et au jeu. Notre performance a été pathétique et Phoenix s’est fait voler » la victoire, a-t-il fulminé.
Dans la conférence Est, les Milwaukee Bucks (36 v-13 d) ont conforté leur place de leader en s’imposant à Detroit face aux Pistons (115-105), grâce notamment à Giannis Antetokounmpo, candidat au titre de MVP (meilleur joueur de la saison régulière), qui a marqué 21 points et pris 11 rebonds. Avec cette victoire, les Bucks, qui s’étaient inclinés dimanche face à l’Oklahoma City Thunder, restent la seule franchise à n’avoir jamais perdu deux matches d’affilée depuis le début de la saison. Alors que les fautes se sont multipliées sur Antetokounmpo pour l’empêcher de marquer au cours du 1er quart-temps, Brook Lopez a pris le relais et en a profité pour inscrire 12 de ses 14 points. Si bien que les Bucks ont remporté sept de leurs huit derniers matches.
À Brooklyn, malgré la fatigue liée à l’enchaînement des matches, les Nets ont dominé les Chicago Bulls (122-117) grâce notamment aux bonnes performances, après la pause, de D’Angelo Russell (30 points au total) et Shabazz Napier (24 points dont 17 après la mi-temps). À Orlando, Paul George a frappé d’entrée et Dennis Schroder a pris le relai pour mener Oklahoma City à la victoire (126-117). George a ainsi marqué 31 de ses 37 points avant la pause, tandis que Schroder en a inscrit 21 – dont 18 dans le seul dernier quart-temps. Russell Westbrook, la star du Thunder, n’a pas été en reste puisqu’il a réussi son 4e triple double d’affilée, le 17e de la saison, avec 23 points, 14 rebonds et 14 passes. Après cette 4e défaite consécutive, l’Orlando Magic est 11e de la conférence Est (20 v-31 d), tandis que l’OKC Thunder
(32 v-18 d) est 3e à l’Ouest.
Source : AFP
