Philippines : la création d'une région autonome dans le sud approuvée par référendum

Les Philippins ont adopté par référendum la création d'une région autonome dans le sud de l'archipel, avec l'espoir d'y ramener la paix et la prospérité après des décennies de conflit qui ont fait des dizaines de milliers de morts.

Des musulmans avaient pris les armes dans les années 1970 pour demander l'autonomie ou l'indépendance du sud des Philippines, un pays très majoritairement catholique, dans une région qu'ils considèrent comme leur terre ancestrale. Cette insurrection a fait 150.000 morts.

Le principal groupe rebelle, le Front Moro islamique de libération (Milf), avait signé en 2014 un accord de paix avec le gouvernement prévoyant d'octroyer l'autonomie à la minorité musulmane dans certaines parties de la grande île de Mindanao et des îles de l'extrême sud-ouest. Conformément à cet accord, le 21 janvier, 2,8 millions d'habitants étaient appelés à voter. 1,7 millions se sont prononcés en faveur de la création de la nouvelle région autonome nommée Bangsamoro, et quelque 254.600 ont voté contre, selon les résultats officiels publiés par la commission électorale. Ce résultat, qui était attendu, va permettre de poursuivre un processus de paix par lequel le Front Moro doit déposer les armes et assumer un rôle politique.

"Nous sommes très heureux de ce soutien massif de la population", a déclaré à l'AFP le dirigeant du Font , Murad Ebrahim. "C'est un raz de marée sans précédent".

La région autonome Bangsamoro remplacera la région autonome actuelle qui avait vu le jour à la faveur d'un accord signé en 1996. Elle est censée être plus grande et avoir davantage de pouvoirs.