Les Lakers humilient les Warriors lors du « Christmas Day »

Un cadeau empoisonné pour les LA Lakers ? La franchise californienne a humilié le double champion en titre Golden State (127-101) lors du « Christmas Day », mais a vu sa superstar LeBron James rejoindre les vestiaires sur blessure. Les Lakers ne s’étaient plus imposés à Oakland depuis 2011 et restaient sur 11 défaites de suite à l’Oracle Arena des Warriors, s’offrant ainsi une victoire de prestige.

Les Warriors ne semblaient pas avoir digéré leur réveillon de Noël. Stephen Curry et Kevin Durant ont été limités à 15 et 21 points respectivement, et Klay Thompson est toujours aussi méconnaissable (5 points). L’adresse des Lakers face aux paniers a pourtant été calamiteuse (40,9 % au tir, 25 % à 3 points), et il va falloir attendre quelques jours pour évaluer la portée de cette victoire retentissante. Marque-t-elle la fin d’un cycle pour Golden State, équipe-référence de la NBA depuis 2014, incapable de battre les Lakers, privés de LeBron James pendant une période et demie ? Ou alors elle pourrait avoir un goût amer pour les Lakers s’ils devaient être privés pendant plusieurs matches de leur superstar, touchée à l’aine gauche. Steve Kerr, l’entraîneur de Golden State, ne croit pas à la première hypothèse. Son équipe est toujours 2e de la conférence Ouest, mais elle réalise avec 12 défaites déjà la pire saison depuis sa prise de fonctions.

Du côté des Lakers, l’après-match a été dominé par une seule question : la blessure de LeBron James est-elle grave ? « King James », qui a marqué 17 points et capté 13 rebonds, a dû quitter ses coéquipiers durant la 3e période à cause d’une vive douleur au niveau des adducteurs. Le n° 23 des Lakers s’est blessé en plongeant pour conserver un ballon, à la lutte avec Draymond Green. À l’issue de la rencontre, « King James » s’est toutefois voulu rassurant. Sa sortie a désorganisé les Lakers qui ont vu leur avance, qui avait atteint 19 points (69-50), retomber à 2 points, avant un sursaut de la franchise californienne en fin de 3e période (91-82). Les Lakers ont ensuite repris le large face à des Warriors méconnaissables. Les Lakers, qui n’ont plus participé aux play-offs depuis 2013, se rapprochent des premières places de la conférence Ouest (4es, 20 v-14 d) et ont montré qu’avec Kyle Kuzma (19 points) et Ivica Zubac (18 points), ils pouvaient surclasser les Warriors, même sans James.

De son côté, Houston est venu à bout d’Oklahoma City (113-109) grâce aux 41 points de James Harden, qui a dépassé le seuil des 30 points pour le septième match consécutif. Les Rockets, enlisés en bas de classement d’octobre à début décembre, ont décroché leur septième victoire en huit matches et sont désormais 7es (18 v-15 d). Enfin, Kyrie Irving a dû sortir le grand jeu (40 points) pour terrasser Philadelphia en prolongation (121-114) et offrir à Boston (5e de la conférence Est) sa 20e victoire de la saison.

Source: AFP