Éclaircie pour Golden State, Houston et Oklahoma City s’empêtrent dans le brouillard

Golden State a repris place au sommet de la conférence Ouest après sa laborieuse victoire face à Sacramento (117-116) samedi, tandis que deux de ses rivaux, Houston et Oklahoma City, sont tombés de haut.

Les Warriors ont retrouvé des couleurs après avoir concédé quatre défaites de suite pour la première fois depuis mars 2013. Vainqueurs de Portland vendredi, ils ont enchaîné avec un deuxième succès de suite en moins de 24 heures, mais ils n’ont pas vraiment convaincu. Kevin Durant a pourtant marqué 44 points, son record cette saison, et a capté 13 rebonds, mais il a fallu un panier, sur un rebond offensif, à cinq secondes de la fin du temps réglementaire de Klay Thompson (31 points) pour faire plier les Kings. Golden State est resté jusqu’au bout sous la menace de Sacramento, porté par Buddy Hield, auteur de 28 points en 33 minutes.

Les absences conjuguées de Stephen Curry et de Draymond Green fragilisent les doubles champions NBA en titre qui se reposent quasi exclusivement sur Durant et Thompson. « C’est toujours compliqué de jouer deux matches coup sur coup, Sacramento a joué avec plus d’énergie et plus d’efficacité, mais Klay (Thompson) et Kevin (Durant) ont fait la différence », s’est réjoui Steve Kerr. L’entraîneur de Golden State a confirmé que le retour en compétition de Curry, qui a manqué les neuf derniers matches de son équipe à cause d’une blessure aux adducteurs, se précisait et pourrait avoir lieu d’ici à la première semaine de décembre.

Principal rival de Golden State la saison dernière, Houston semblait avoir retrouvé sa sérénité après son catastrophique début de saison (cinq défaites en six matches). Mais les Rockets ont concédé une deuxième défaite de suite, face à la lanterne rouge de la conférence Est, Cleveland (117-108). James Harden, MVP (meilleur joueur NBA) en titre, a pourtant marqué 40 points, dont 28 avant la pause, mais l’absence de Chris Paul, ménagé, a coûté cher aux Rockets, qui ont rechuté à la 11e place (9v-9d). D’autant qu’ils sont tombés face à un rookie (débutant) sans complexes : Collin Sexton, âgé de 19 ans, a marqué 29 points, nouveau record personnel, avec 66,7 % de réussite au tir.

De son côté, Oklahoma City était dans une bonne dynamique avec cinq victoires en six matches, mais Russell Westbrook s’est réveillé bien tard avec son deuxième triple double de la saison (16 points, 12 passes décisives, 10 rebonds). Résultat, le Thunder s’est nettement incliné à domicile face à Denver (105-98) et a rétrogradé de la 2e à la 5e place (12v-7d) dans une conférence Ouest très resserrée. Minnesota, pour sa part, a terrassé Chicago (111-96) grâce aux 35 points et 22 rebonds de Karl-Anthony Towns.

Enfin, dans la conférence Est, il faudra définitivement compter sur Milwaukee qui a consolidé sa 2e place en écœurant San Antonio (135-129). Giannis Antetokounmpo et DeMar DeRozan se sont livrés un duel de toute beauté avec 34 points chacun, plus 18 rebonds et huit passes décisives pour le phénomène grec des Bucks.

Source : AFP