Derrick Rose, meneur des Minnesota Timberwolves (à gauche), a amélioré de huit unités son record personnel de points en un match (42, en février puis mars 2011), inscrivant 50 points mercredi soir contre le Utah Jazz. Hannah Foslien/Getty Images/archives/AFP
Après bien des doutes et des blessures, Derrick Rose a atteint pour la première fois dans sa carrière mouvementée le cap des 50 points et conduit Minnesota à la victoire face à Utah (128-125), dans la nuit de mercredi à jeudi. « C’était une sacrée soirée », a résumé Rose, aux bords des larmes, pendant que les supporteurs des Minnesota Timberwolves l’acclamaient aux cris de « MVP » (meilleur joueur de la saison).
À 30 ans, « D-Rose », titularisé pour la première fois de la saison, n’avait plus été à pareille fête depuis 2011, la saison à l’issue de laquelle il avait remporté le trophée de meilleur joueur de la saison NBA. Il revient de loin : depuis qu’il a été sacré plus jeune MVP de l’histoire, à 22 ans et six mois, Rose a enchaîné les blessures, opérations, désillusions et équipes. En février dernier, après quelques mois sans relief à Cleveland, l’entraîneur de sa période dorée à Chicago, Tom Thibodeau, lui offre une dernière chance à Minnesota. Le meneur n’est souvent que l’ombre du joueur qu’il fut, mais cet été, pour la première fois depuis sept ans, il n’est pas convalescent et peut se préparer normalement.
« J’ai travaillé incroyablement dur pour vivre ça. Décrocher la victoire, c’est mon seul but (...). Avant le match, mes coéquipiers m’ont juste dit de jouer comme je savais le faire », a dit Derrick Rose. Il a amélioré de huit unités son record personnel, 42 points en un match, marqués en février puis en mars 2011. Avec ses 50 points (19 sur 31 au tir), six passes décisives, cinq rebonds et deux interceptions en 41 minutes de jeu, il a été décisif dans un match indécis jusqu’au bout. Il a notamment marqué deux lancers francs et capté un rebond défensif dans les dernières secondes.
Sabonis frôle la perfection
Deux jours après le festival à trois points de Klay Thompson (14 tirs primés, nouveau record NBA), Golden State a enchaîné une sixième victoire de suite, la huitième de la saison, cette fois face à New Orleans. Stephen Curry a marqué 37 points, Kevin Durant en a ajouté 24 autres, tandis qu’Anthony Davis, qui avait manqué les deux précédents matches sur blessure, a été limité à 17 points en 41 minutes.
Si Golden State, double champion NBA en titre et grand favori pour le titre 2019, est comme largement anticipé leader de la conférence Ouest, son dauphin est le surprenant Denver. Les Nuggets ont décroché leur sixième victoire en sept matches sur le parquet des Chicago Bulls (108-107), avec 22 points, 12 rebonds et neuf passes décisives de Nikola Jokic. À l’Ouest toujours, LeBron James a conduit les Lakers à leur troisième victoire de la saison face à Dallas (114-113), mais ils se sont fait peur : ils ont compté jusqu’à 17 points d’avance, avant que les Mavericks ne reviennent sur leurs talons et manquent l’occasion de les dépasser sur la dernière possession de balle. « C’est Halloween, il fallait qu’on fasse peur à notre public, j’imagine », a plaisanté « King James », qui a marqué 29 points.
Dans la conférence Est, au Madison Square Garden de New York, Domantas Sabonis, fils de la légende du basket lituanien Arvydas Sabonis, a frôlé la perfection et conduit les Indiana Pacers à leur cinquième victoire de la saison, face aux Knicks (107-101). Sabonis, âgé de 22 ans, a marqué 30 points et réussi les 12 tirs qu’il a tentés en 21 minutes de présence sur le parquet. Il a également marqué six lancers francs sur sept tentés et capté neuf rebonds.
Source : AFP
