Décès du Français Joël Robuchon, monstre sacré de la cuisine

Un monstre sacré de la cuisine, le Français Joël Robuchon, désigné cuisinier du siècle en 1990, et qui avait bâti un empire sur trois continents tout en redonnant ses lettres de noblesses à un plat aussi populaire que la purée de pommes de terre, est mort lundi à 73 ans.
"Joël Robuchon s'est éteint aujourd'hui, mais ses 32 étoiles au Michelin brillent de tous leurs feux dans la constellation de la gastronomie mondiale", a réagi le président français Emmmanuel Macron dans un communiqué.
Le chef le plus étoilé au monde (32 étoiles en 2016, un record absolu) est décédé à Genève des suites d'un cancer, selon Le Figaro.

La mort de ce perfectionniste, à la tête d'un empire mondial et figure médiatique, a laissé orphelin le monde de la gastronomie, déjà touché par le décès en début d'année du chef français Paul Bocuse et celui en juin de l'Américain Anthony Bourdain.

"De la même façon qu'il n'y aura plus de pop stars comme Michael Jackson et Prince (...), il n'y aura plus de chefs du niveau international de Robuchon", a déclaré à l'AFP le critique gastronomique britannique Joe Warwick.
"Bon voyage Chef Robuchon !! Tu as été et resteras une référence mondiale", a réagi sur Twitter l'équipe du restaurant espagnol triple-étoilé de Saint-Sébastien, Arzak.
"Nous saluons la grande étoile de la gastronomie. Adieu Joël Robuchon, merci pour tout", a aussi twitté la version espagnole de la célèbre émission culinaire Masterchef.
"Un des maîtres incontestés de la gastronomie mondiale vient de nous quitter", a réagi sur son compte Twitter la chef étoilée française Anne-Sophie Pic.
Également détenteur de trois étoiles, le chef Éric Frechon a souligné l'"immense" apport de ce chef qui, plutôt que de s'habiller en blanc, préférait se vêtir de noir pour cuisiner.
"C'est quelqu'un qui a fait beaucoup pour la cuisine française. En Amérique latine, il était très connu. C'était presque un passage obligé quand on venait à Paris", se souvient Leonor Parra, une Colombienne installée dans la capitale française. "Un des immanquables, l'hiver, c'était la soupe de marrons au foie gras".

La purée, son plat 
Né le 7 avril 1945, à Poitiers (ouest), fils de maçon, Joël Robuchon pensait d'abord entrer dans les ordres avant de devenir apprenti puis compagnon, une expérience dont il gardera le goût de la transmission.
Rapidement ses qualités en cuisine font des merveilles: il est sacré Meilleur Ouvrier de France en 1976, élu "chef de l'année" en 1987 puis "cuisinier du siècle" en 1990 pour le guide Gault & Millau.
"Gault & Millau l'a découvert en 1983 à l'Hôtel Nikko, à l'époque il était absolument inconnu, il travaillait dans un restaurant d'hôtel pas particulièrement sexy. Il nous a fait une très forte impression, il était dans l'épure", se souvient Côme de Cherisey, à la tête du célèbre guide.
En 2003, Robuchon crée un nouveau concept, "L'Atelier", qui ouvre ses portes à Tokyo et simultanément à Paris. "L'idée m'est venue dans les bars à tapas dont j'apprécie la convivialité. Je cherchais une formule où il puisse se passer quelque chose entre les clients et les cuisiniers", expliquait le chef au magazine L'Obs.
Le succès de cette formule l'a ensuite amené à décliner le concept sur tous les continents - Las Vegas en 2005, New York, Londres et Hong Kong en 2006, Taipei en 2009 - et à vivre souvent entre deux avions.

En plus de gérer ses restaurants courus (plus de 1.200 employés et près de 30 établissements dans le monde), il s'invitait chez les Français en animant de très populaires émissions de télévision. Notamment "Bon appétit bien sûr", tous les jours de 2000 à 2009, où il a livré la recette de son plat signature: une simple purée de pommes de terre, riche en beurre.

"Je pense à Joël Robuchon, et sa purée de pommes de terre", a commenté sur Twitter la présentatrice culinaire britannique Nigella Lawson, avec un émoji en forme de cœur.
Au printemps dernier, ce père de deux enfants, très discret sur sa vie privée, fit encore une apparition dans un programme télévisé, "Top chef", sur la chaîne M6. Les candidats devaient le surprendre en proposant un plat à base de pommes de terre...