Xi Jinping à Mattis : La Chine n’est pas « expansionniste », mais ne sacrifiera « pas un pouce » de territoire

La Chine n’est pas « expansionniste », mais ne sacrifiera « pas un pouce » de son territoire, a affirmé hier le président chinois Xi Jinping au secrétaire américain à la Défense Jim Mattis, alors que les prétentions de Pékin en mer de Chine du Sud avivent de profondes tensions avec Washington.
Pour ce premier voyage d’un chef du Pentagone en Chine depuis 2014, M. Mattis a été accueilli mercredi au siège de l’Armée populaire de libération (APL) à Pékin par une garde d’honneur, avant de rencontrer le chef de l’État, avec l’objectif de trouver des aires de coopération bilatérale en dépit de différends profonds. « Nous ne pouvons pas faire abstraction de nos différends. Au sujet de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de la Chine, notre attitude est ferme et claire : nous n’abandonnerons pas un pouce du territoire qu’ont laissé nos ancêtres », a d’ailleurs affirmé Xi Jinping à M. Mattis, selon l’agence d’État Chine nouvelle. Le régime communiste a déployé début mai, selon Washington, des armements incluant des batteries de missiles et des systèmes de brouillage électronique sur des îlots de mer de Chine méridionale, une zone stratégique où Pékin se heurte aux revendications territoriales rivales de pays voisins, suscitant le courroux américain. « Nous ne suivrons jamais la voie de l’expansionnisme ou du colonialisme, nous n’apporterons pas le chaos au monde (...). Nous ne voulons absolument rien de ce qui appartient aux autres », a cependant plaidé Xi Jinping hier devant le chef du Pentagone.
Jim Mattis, qui avait récemment fustigé les tactiques d’« intimidation et de contrainte » de Pékin en mer de Chine méridionale, n’a pas abordé le sujet hier dans ses déclarations publiques au côté de M. Xi sous les ors du Palais du peuple. « Je suis ici pour maintenir notre relation dans la bonne direction, et pour partager des idées avec votre état-major, examiner les directions à venir », a expliqué le ministre américain. « Renforcer les échanges et les mécanismes (de communication) à tous les niveaux entre nos armées contribuera à dissiper les préjugés, à prévenir les malentendus, erreurs de calcul et accidents (...). Nous espérons que la bonne dynamique des relations interarmées se poursuivra », a renchéri Xi Jinping.