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Sport - Basket-ball – NBA / 1er tour des play-offs

Harden enchante, James déchante...

À Oklahoma City, le Jazz sonne faux ; les Celtics se payent les Bucks.

Quarante-quatre points, dont 12 consécutifs dans le 4e quart-temps : James Harden (maillot n° 13), joueur vedette des Houston Rockets, a affolé les compteurs contre les Minnesota Timberwolves. Les Rockets ont battu les Timberwolves par 104 à 101 points. Tim Warner/Getty Images/AFP

Les deux favoris au titre de meilleur joueur de la saison régulière (MVP) ont connu des soirées bien différentes lors du match n° 1 du 1er tour des play-offs de la NBA : alors que James Harden a affolé les compteurs avec Houston, vainqueur de Minnesota (104-101), LeBron James n’a pas pu empêcher la lourde défaite à domicile de Cleveland contre Indiana (98-80).
Harden a fait honneur à son statut de meilleur marqueur de la saison régulière (30,4 points en moyenne) en inscrivant 44 points face aux Timberwolves, dont une série de 12 points consécutifs pour les Rockets dans le 4e quart-temps. Avec 24 points et 12 rebonds, l’intérieur suisse Clint Capela a également joué un rôle essentiel, tandis que Chris Paul, limité à 14 points, a été plus en retrait. Les Rockets, qui affichent le meilleur bilan de la NBA cette saison, sont tombés sur une équipe de Minnesota accrocheuse et physique. Les Timberwolves n’ont fait aucun complexe face à l’ogre texan, régulièrement cité comme l’un des principaux prétendants au titre final. Andrew Wiggins (18 points), Derrick Rose (16 points), Jeff Teague (15 points) et Jamal Crawford (15 points) ont terminé meilleurs marqueurs pour Minnesota.
Dans l’autre duel de la conférence Ouest, le Utah Jazz s’est incliné à Oklahoma City (116-108). Avec 36 points (dont 8 paniers à 3 points) et 7 rebonds, Paul George a impressionné, tandis que ses coéquipiers Russell Westbrook (29 points, 13 rebonds, 8 passes décisives) et Carmelo Anthony (15 points) ont tenu leur rang.
Dans la conférence Est, Cleveland et LeBron James ont entamé les play-offs de la pire des manières en se faisant balayer devant leur public par Indiana. Les Cavaliers, qui ont disputé les trois dernières finales NBA, ont couru après le score toute la rencontre, et, malgré un réveil tardif dans le 3e quart-temps, n’ont jamais réussi à refaire leur retard. « Ils étaient plus agressifs », a reconnu le quadruple MVP, qui a pourtant réussi un nouveau triple double avec 24 points, 10 rebonds et 12 passes décisives. Avec 32 points, 6 rebonds et 4 passes décisives, Victor Oladipo a été le grand artisan du succès des Pacers, éliminés (4-0) par les Cavaliers l’an dernier dès le 1er tour des play-offs.
L’autre duel à l’Est a tourné à l’avantage de Boston, qui a dominé Milwaukee en prolongations (113-107). Les Celtics ont résisté au retour des Bucks, qui ont égalisé à la dernière seconde du match sur un tir à 3 points de Khris Middleton, mais ont lâché prise dans le temps additionnel. Al Horford (24 points, 12 rebonds), Terry Rozier (23 points) et Jaylen Brown (20 points) ont porté Boston, tandis que Giannis Antetokounmpo, l’ailier grec de Milwaukee, a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 35 points.

Source : AFP

Les deux favoris au titre de meilleur joueur de la saison régulière (MVP) ont connu des soirées bien différentes lors du match n° 1 du 1er tour des play-offs de la NBA : alors que James Harden a affolé les compteurs avec Houston, vainqueur de Minnesota (104-101), LeBron James n’a pas pu empêcher la lourde défaite à domicile de Cleveland contre Indiana (98-80).Harden a fait honneur...
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