À deux mois du Mondial, le Japon limoge le sélectionneur Halilhodzic

Le coach franco-bosnien Vahid Halilhodzic a été limogé hier de son poste de sélectionneur de l’équipe nationale du Japon, après un mandat tumultueux, à seulement deux mois du Mondial en Russie. Il est remplacé par le Japonais Akira Nishino, un entraîneur expérimenté en championnat (J-League), a annoncé la Fédération japonaise de football (JFA). « Nous avons pensé que le nouveau sélectionneur devait être issu de la fédération, étant donné qu’il ne nous reste plus que deux mois avant le Mondial », a déclaré le président de la JFA, Kozo Tashima, lors d’une conférence de presse. « Il y a toujours des risques (...), la décision arrive peut-être un peu tard », a-t-il reconnu, tout en disant espérer « augmenter les chances de victoire » du Japon avec cette « mesure d’urgence ». Nommé en mars 2015, Halilhodzic a mené les Samouraïs bleus vers la qualification pour leur sixième Coupe du monde d’affilée, a-t-il rappelé, saluant un sélectionneur « très sérieux et passionné, qui adore le football plus que quiconque ». Mais les derniers résultats en préparation ont été décevants (nul 1-1 contre le Mali, défaite 1-2 face à l’Ukraine). « La communication et la confiance avec les joueurs s’est trouvée ébranlée », a affirmé M. Tashima. Halilhodzic s’est montré « un peu sous le choc et en colère », « il n’avait pas l’air de s’y attendre », a-t-il ajouté.