On respire

Il est des présents qui font oublier le passé. La nuit du passage à 2018 fut au Liban un cadeau mémorable pour une seule, unique et magnifique raison : pour la première fois depuis plusieurs décennies, l'aube la plus meurtrière de l'année n'a fauché personne. On ne retiendra qu'une seule image des premières heures de 2018 : celle des voitures des forces de l'ordre arpentant les autoroutes libanaises sur toute leur largeur, à vitesse réglementaire, pour empêcher les têtes brûlées de mettre leurs vies et celles d'autrui en danger. Tous les parents qui, le cœur serré, une boule au ventre, demandent plusieurs semaines à l'avance à leurs adolescents où ils comptent passer leur réveillon pour se préparer à l'idée, les suppliant de s'arranger pour dormir sur place, ou mieux, de recevoir leurs amis à la maison, passant ainsi à d'autres le nœud à la gorge et les sueurs froides, ont eu la surprise de se réveiller pour la première fois sur cette bonne nouvelle : zéro victime ou, selon le contexte, zéro « martyrs » de la route ou des tirs de joie la nuit du Nouvel An. Un exploit qui mérite d'être salué bien bas, résultat des efforts conjoints et magistralement aboutis des forces de l'ordre et des associations créées en hommage à tant de jeunes disparus ou handicapés à vie. Si ces derniers sont morts sans raison, au moins le sont-ils désormais pour une cause. Il ne faudra plus revenir en arrière. On sait désormais qu'il n'y a pire fatalité que l'absence d'initiative et de volonté.

L'autre moment lumineux de cette nuit charnière fut aussi le réveillon populaire organisé place de l'Étoile par la municipalité de Beyrouth. Tout aussi réjouissante, sinon davantage, que les débauches hors de prix organisées par les établissements privés, cette fête gratuite, animée par de talentueux bénévoles avec force jeux de lumière et feux d'artifice, a drainé, cœur à cœur et parfois partageant une petite place sous un parapluie, presque tous les habitants de la ville. Sous un ciel rendu opalescent par la pleine lune au-dessus des nuages, une euphorie fédératrice démentait les craintes d'attentats, sombres pensées qu'on n'a jamais pu réprimer dans ce pays où tout rassemblement a toujours inspiré une infiltration malveillante. Mais là encore, joie sans tache et courant de fraternité annonçaient de beaux jours à venir.

Cerise sur le gâteau, et sans autre forme d'explication, après de longues années de frustration où le secteur du Parlement, naguère l'un des plus animés de la ville, était fermé au public, les blocs de ciment qui en interdisaient l'accès aux piétons ont été retirés. Verra-t-on les commerces refleurir, les enfants rouler à nouveau sur la place, les marchands de ballons vanter leur marchandise sous le ficus géant et les cafés-trottoirs accueillir leurs clients du dimanche au soleil ? Voilà plus de dix ans que la place de l'Étoile dépérit, comme endormie. Tant de choses ont changé, tant d'habitués ont disparu depuis, tant d'habitudes se sont de même perdues, mais on a hâte de voir de nouveaux récits s'inscrire sur une nouvelle page. Quels que soient les défis qui nous attendent, commencer l'année ainsi, pour la première fois sans drames et dans une sorte de sérénité discrète, permet de présager une bonne année. Croisons les doigts et à nous les beaux jours !