LeBron James, l’inaccessible « King »

Jeudi soir, LeBron James, superstar des Cleveland Cavaliers, s'est offert un énième titre de gloire lors de la victoire de son équipe face aux Los Angeles Lakers (121-112), tandis que les Golden State Warriors ont aligné une 8e victoire consécutive, contre les Dallas Mavericks (112-97).
Avec ses 25 points, 12 rebonds et 12 passes décisives, LeBron « King » James a réussi le 59e triple double de sa carrière et rejoint Larry Bird, la légende des Boston Celtics. « C'est l'un des plus grands joueurs de l'histoire. Ce n'était pas qu'un shooter, c'était aussi un passeur, un rebondeur, un joueur qui prenait ses responsabilités. Être comparé à lui est génial bien sûr », a commenté James, qui a rangé Bird parmi ses modèles, aux côtés de Scottie Pippen et de Julius Erving. Pippen, ancien lieutenant de Michael Jordan à Chicago, a d'ailleurs estimé que LeBron James avait « probablement dépassé » la légende des Bulls, considéré comme le meilleur joueur de l'histoire. « Les chiffres ne mentent pas. (LeBron) ne va probablement jamais le rattraper en termes de trophées de meilleur joueur, mais, en termes de statistiques, il est bien là », a expliqué Pippen durant l'émission First Take de la chaîne de télévision ESPN.
Le triple champion NBA inspire à son tour toute une génération de joueurs, à commencer par Lonzo Ball, le nouveau meneur des Lakers, qui, à 20 ans, l'affrontait pour la première fois. À l'issue de la rencontre, LeBron James s'est entretenu avec le 2e choix de la Draft 2017, auteur de 13 points, de 11 rebonds et de huit passes décisives, tout en se cachant la bouche avec son maillot pour que ses propos ne puissent pas être décryptés. « Ce qu'on s'est dit reste entre nous, mais il a un grand avenir devant lui, cette jeune équipe des Lakers est prometteuse », a expliqué James.
Ce duel avec les Lakers a suscité beaucoup d'intérêt, car beaucoup d'observateurs présentent la franchise californienne, à la recherche de sa gloire passée, comme la prochaine destination de « King » James, dès l'été prochain. Le sujet a été soigneusement évité par l'intéressé, qui a préféré rappeler que ses Cavaliers venaient de remporter 16 de leurs 17 derniers matches. Cleveland reste 2e de la conférence Est (21v-8d), derrière le leader Boston (24v-6d).

Porzingis blessé
À l'Est toujours, les Detroit Pistons, qui restaient sur 7 défaites de suite, ont stoppé l'hémorragie en s'imposant à Atlanta face aux Hawks (105-91), tandis que les Knicks ont remporté le derby de New York face aux Brooklyn Nets (111-104). Mais leur pivot letton et meilleur marqueur, Kristaps Porzingis, a dû quitter ses coéquipiers dès le 3e quart-temps en raison d'une douleur à un genou.
Dans la conférence Ouest, dominée par Houston (22v-4d), le champion en titre Golden State ne semble pas perturbé par l'impressionnant début de saison des Rockets. Il en faut plus pour faire douter les Warriors, comme a pu le constater Dallas : malgré les absences de Stephen Curry, de Draymond Green et de Zaza Pachulia, trois des cinq titulaires habituels, les Warriors ont nettement dominé les Mavericks en dépit d'une entrée en matière timide. Dallas, porté par l'inusable Dirk Nowitzki (18 points et 9 rebonds), a fait illusion jusqu'à la 3e période et a même mené de 8 points, mais Kevin Durant s'est réveillé. Il a marqué 36 points, record personnel de la saison égalé, et dépassé le seuil des 30 points pour la troisième fois en quatre matches, tandis que Klay Thompson a ajouté 25 points.

Source : AFP