Svitolina élimine Halep et envoie Garcia en demi-finales du Masters

L'Ukrainienne Elina Svitolina, 4e mondiale, a éliminé la Roumaine Simona Halep, dont la place de n° 1 mondiale ne tient plus qu'à un fil, en s'imposant 6-3, 6-4, et envoyé la Française Caroline Garcia (8e) en demi-finales du Masters dames de tennis, hier, à Singapour. Garcia avait remporté quelques heures plus tôt son deuxième match en renversant la situation devant la Danoise Caroline Wozniacki (6e), déjà qualifiée, 0-6, 6-3, 7-5. Mais devait compter sur une victoire de Svitolina, hors course, pour accéder au dernier carré.
La Française de 24 ans était devenue la première représentante de son pays qualifiée directement pour les WTA Finals depuis Amélie Mauresmo en 2006, finaliste cette année-là et lauréate en 2005. Elle a l'occasion de faire aussi bien que son ancienne capitaine de Fed Cup si elle trouve la parade, aujourd'hui, face à l'expérimentée Venus Williams (37 ans et 5e), la seule des prétendantes à avoir remporté le tournoi (2008). L'autre demi-finale opposera Wozniacki à la Tchèque Karolina Pliskova (n° 3), qui reprendrait la place de n° 1 mondiale si elle se qualifiait pour la finale.
Comme face à Wozniacki mercredi (6-0, 6-2), Halep a failli mentalement dans les moments cruciaux. La finaliste de l'édition 2014 n'a jamais semblé pouvoir donner sa pleine mesure, sauf brièvement au début de la seconde manche lorsqu'elle a mené 2-0. Il lui fallait absolument gagner pour accéder au dernier carré puisque Garcia s'était relancée en mettant fin à l'invincibilité de Wozniacki après un départ calamiteux.
Depuis la fin du mois de septembre, la Française est sur un nuage. Elle a signé hier, au terme d'un mano a mano haletant, son 13e succès en 14 matches, titres à Wuhan et Pékin inclus. Les deux tournois remportés en Chine lui avaient permis de briguer le dernier billet pour le Masters. La blessure, à un pied, de la Britannique Johanna Konta lui avait définitivement ouvert les portes de Singapour.
Après un baptême difficile face à Halep lundi (défaite 6-4, 6-2), Garcia a fait la démonstration de sa force mentale lors de deux rencontres remportées au panache, grâce à des nerfs d'acier et une remarquable endurance. Comme Svitolina mercredi (6-7 (7/9), 6-3, 7-5), Wozniacki a servi pour le match, mais son jeu s'est délité dans les moments cruciaux alors que Garcia a continué d'attaquer du fond du court sans se crisper. Au bout du suspense, elle a battu pour la première fois l'ancienne n° 1 mondiale des années 2010 et 2011, qui n'avait avant cela concédé que quatre jeux, deux face à Svitolina (6-2, 6-0) et autant face à Halep (6-0, 6-2).
Il fallait ensuite espérer que la Roumaine s'incline devant l'Ukrainienne. Le rêve a été exaucé. Supérieure en puissance et plus relâchée dans ses coups, Svitolina a nettement dominé la première manche après avoir breaké son adversaire dès son premier jeu de service (2-0). Halep a donné l'impression pendant quelques minutes de se libérer de la pression en début de seconde manche (2-0), mais Svitolina a repris l'ascendant, pour le plus grand bonheur de la Française.
Source : AFP