Le gouverneur général d’Australie au Liban

À l'heure où toutes les parties politiques libanaises cherchent à courtiser la diaspora en vue des prochaines législatives, le gouverneur général d'Australie sir Peter Cosgrove est arrivé au Liban pour une visite officielle. En poste dans son pays depuis 2014, sir Cosgrove connaît parfaitement l'importance de la communauté libanaise en Australie et il a axé ses entretiens avec les dirigeants libanais sur la nécessité de renforcer la coopération entre les deux pays, sachant que les Australiens d'origine libanaise sont un élément important et actif de la société dans ce pays. Avec le président de la République Michel Aoun, sir Cosgrove a évoqué les possibilités de donner un nouvel élan aux relations libano-australiennes pour les rendre plus efficaces et dynamiques dans tous les domaines. De son côté, le chef de l'État libanais a évoqué la coordination des efforts entre tous les pays, et en particulier entre le Liban et l'Australie, pour la lutte contre le terrorisme. Dans ce contexte, M. Aoun a insisté sur l'importance de trouver une solution rapide au conflit syrien, afin de commencer à régler la crise des déplacés. M. Aoun a aussi demandé l'appui de l'Australie à la demande libanaise de créer un centre de dialogue international entre les religions, les civilisations et les ethnies au Liban, relevant de l'ONU.
Le gouverneur général d'Australie était arrivé à Baabda à 11h30 accompagné de son épouse lady Lynn et d'une délégation de haut niveau en plus de l'ambassadeur d'Australie à Beyrouth Glenn Miles. Il a été reçu par le président Aoun et son épouse Nadia ainsi que par les ministres Pierre Raffoul (dont une grande partie de la famille réside en Australie), Gebran Bassil et Yaacoub Sarraf, ainsi que les conseillers et les hauts fonctionnaires du palais présidentiel.
Après une réunion élargie, MM. Aoun et Cosgrove ont tenu une conférence de presse conjointe. Le chef de l'État libanais a rendu hommage aux Libanais qui ont brillé en Australie et ont ainsi contribué à renforcer l'image de ce pays dans le monde. Il a aussi soulevé la question des aides militaires australiennes à l'armée avant d'évoquer les défis auxquels le Liban doit actuellement faire face. D'abord la menace israélienne permanente, sachant qu'Israël continue d'occuper une partie du territoire libanais et de violer sa souveraineté, et ensuite la menace terroriste. Il a aussi évoqué le poids de la présence massive de déplacés syriens, ainsi que les tentatives du Liban d'inciter la communauté internationale à accepter l'idée d'un retour progressif dans les zones sûres ou dans celles qui font partie du programme de désescalade. Il a précisé que le Liban a envoyé des lettres en ce sens aux représentants des cinq pays membres permanents du Conseil de sécurité, ainsi qu'au secrétaire général de l'ONU, à l'Union européenne et à la Ligue arabe.
De son côté, le gouverneur général d'Australie a expliqué que son pays suit de près les développements au Moyen Orient en général et au Liban en particulier. Il a ainsi félicité le Liban pour la victoire remportée par l'armée libanaise qui a réussi à libérer le territoire de la présence armée terroriste. Sir Cosgrove a aussi exprimé la détermination de son pays à aider le Liban à faire face aux conséquences de la présence massive des déplacés syriens sur son territoire, ajoutant que son pays a consacré des fonds à cet effet. Il a aussi appelé à renforcer la coopération commerciale entre le Liban et l'Australie tout en se déclarant intéressé par le projet de créer un centre de dialogue international au Liban.
Dans le cadre de la conférence de presse conjointe, le chef de l'État libanais a rappelé l'attachement du Liban aux valeurs de la paix, de la démocratie, du respect de la diversité et du droit à la différence. Sir Cosgrove, lui, a précisé que la coopération entre le Liban et l'Australie porte actuellement sur trois domaines : la coopération en matière de défense et de sécurité, les aides humanitaires aux Libanais et aux Syriens dans le besoin, et les liens culturels, académiques et commerciaux. Il s'agit donc aujourd'hui de renforcer les trois domaines en même temps.
Le président Aoun a ensuite donné un déjeuner en l'honneur de son hôte et de la délégation qui l'accompagne, au cours duquel il a prononcé une allocution de bienvenue à laquelle sir Cosgrove a répondu par un court discours.
Le gouverneur général d'Australie s'est ensuite rendu à Aïn el-Tiné pour un entretien avec le président de la Chambre Nabih Berry, qui a détaillé les violations israéliennes de la résolution 1701, avant de solliciter l'aide de l'Australie pour trouver une solution politique rapide à la crise syrienne.