Cherine Njeim, première Libanaise sous la barre des 2 h 40 min, nouveau record du Liban

Lors du marathon de Chicago, dimanche, l'athlète libanaise Cherine Njeim (33 ans) s'est illustrée en inscrivant un nouveau record du Liban sur la distance, en 2 h 39 min 21 sec, devenant ainsi la première représentante du pays du Cèdre à parcourir les 42,195 km sous la barre des 2 h 40 min. Cherine Njeim s'est attribuée la 3e place de sa catégorie d'âge (30-34 ans) et s'est emparée du 19e rang au classement général féminin. Toutes catégories confondues (hommes et dames), l'ex-skieuse émérite reconvertie dans l'athlétisme est arrivée 142e sur 22 000 concurrents. Par ailleurs, en enregistrant de si bons résultats dans cette course, Cherine Njeim a pris une forte option sur sa participation aux Mondiaux 2019 d'athlétisme, ainsi qu'aux JO d'été 2020 à Tokyo.
D'autre part, Galen Rupp est devenu le premier Américain à remporter le marathon de Chicago depuis 2002. En 2 h 9 min 20sec, Rupp – médaillé de bronze sur les 42,195 km aux JO 2016 de Rio – a devancé de 28 secondes le Kényan Abel Kirui, tenant du trophée, Bernard Kipyego, un autre Kényan, prenant la 3e place en 2h 10 min 23 sec. Chez les dames, l'Éthiopienne Tirunesh Dibaba, triple championne olympique sur 5 000 et 10 000 m (Pékin 2008 et Londres 2012), s'est imposée pour la première fois de sa carrière sur les 42,195 km. Elle a parcouru la distance en 2 h 18 min 31 sec, pour battre de 1 min 51 sec la Kényanne Brigid Kosgei, l'Américaine Jordan Hasay complétant le podium en 2 h 20 min 57 sec.

Sources : agences et rédaction