Afghanistan: partir serait "à nos risques et périls", prévient Mattis

Les Etats-Unis, qui sont engagés en Afghanistan depuis plus de 16 ans, doivent poursuivre leurs opérations militaires contre les Talibans dans ce pays car partir serait "à nos risques et périls", a déclaré mardi le ministre américain de la Défense Jim Mattis.

Même si les forces afghanes se voient confier de plus en plus de responsabilités, les forces américaines déployées en Afghanistan ont pour mission de "combattre", a ajouté M. Mattis qui s'exprimait devant la Commission des forces armées du Sénat.

Alors que le sénateur républicain John McCain, estimait que les Etats-Unis "sont en train de perdre cette guerre", qui a fait 2.000 morts et 20.000 blessés parmi les troupes américaines, M. Mattis a réaffirmé demeurer en Afghanistan pour y priver les insurgés de toute base ou refuge.

"Sur la base des analyses des services de renseignement et mes propres conclusions, je suis convaincu que si nous quittions ce pays, ce serait à nos risques et périls", a-t-il indiqué.
"'Notre objectif est un Afghanistan stabilisé, grâce à un processus de paix mené par les Afghans", a-t-il ajouté.

Aux termes de la "nouvelle stratégie" annoncée par le président Donald Trump, trois mille Américains sont attendus en renfort des 11.000 déjà présents en Afghanistan, théâtre depuis octobre 2001 de la plus longue guerre américaine.

Les forces afghanes, qui subissent des pertes considérables - plus de 7.000 morts et 12.000 blessés en 2016 - reculent de fait face aux insurgés et leur ont abandonné plus d'un tiers du territoire.

La stratégie est principalement de former et d'encadrer ces forces, tandis que les Etats-Unis mènent, parallèlement, des opérations antiterroristes notamment en conduisant des raids aériens.

De son côté, le chef d'Etat-major américain, le général Joe Dunford, a reconnu que les Etats-Unis n'étaient pas en train de gagner cette guerre.
"Nous n'en sommes pas au point où nous pouvons trouver une solution politique", a-t-il admis.