Sous pression américaine, Pékin restreint ses importations

La Chine, principal soutien de Pyongyang, a annoncé hier suspendre toutes ses importations de fer, de plomb et de produits de la mer nord-coréens, en application des nouvelles sanctions onusiennes et sous la pression insistante de Washington.
Cette suspension, applicable à partir d'aujourd'hui, concerne « toutes les importations de charbon, de fer, de minerai de fer, de plomb, de minerai de plomb, et d'animaux aquatiques et de produits de la mer en provenance de Corée du Nord », a détaillé le ministère chinois du Commerce dans un communiqué. C'est la mise en œuvre de la septième volée de sanctions économiques internationales contre Pyongyang, adoptées le 5 août par le Conseil de sécurité de l'ONU et approuvées par Pékin, membre permanent du Conseil.
Les nouvelles sanctions – une riposte au tir par Pyongyang de missiles balistiques intercontinentaux – sont censées priver le pays d'un milliard de dollars de recettes annuelles et de sources cruciales de devises. Or, la Chine était concernée au premier plan : destinataire l'an dernier de plus de 92 % des exportations nord-coréennes, elle apporte un soutien financier vital au régime stalinien.
Peu après le vote à l'ONU, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi avait assuré que son pays allait « appliquer à 100 % (...) la nouvelle résolution ». Une façon d'intensifier la pression sur Pyongyang en pleine escalade verbale entre le régime de Kim Jong-un et le président américain Donald Trump.

Revenus essentiels
Washington avait également pointé jeudi dernier la responsabilité de Pékin, jugeant que la Chine « devait agir davantage » et redoutant que l'effet des sanctions ne s'avère « limité » faute d'une application consciencieuse. De son côté, Pékin estime avoir donné des gages de sa bonne volonté : le géant asiatique avait déjà interrompu mi-février ses importations de charbon nord-coréen, suite à de précédentes sanctions onusiennes.
Ce qui avait déjà fait disparaître une source de revenus essentielle pour Pyongyang : en 2016, la Chine avait importé 22,5 millions de tonnes de charbon de son voisin, pour 1,19 milliard de dollars. En conséquence, le montant total des importations chinoises en provenance de Corée du Nord a reculé de 13,2 % sur un an sur l'ensemble du premier semestre 2017, selon les douanes chinoises. Pour autant, les exportations de la Chine vers le régime de Kim Jong-un ont, elles, explosé de 29 % sur la même période. Pékin a ainsi importé en juin pour 46,7 millions de dollars de poissons et de crustacés de Corée du Nord. Les achats chinois de minerai de fer nord-coréen s'étaient, quant à eux, élevés en mai à 13,4 millions de dollars, selon les chiffres les plus récents des douanes.
La Chine, qui s'est tenue en retrait face à la récente escalade verbale américano-nord-coréenne, continue par ailleurs de préconiser une résolution « par le dialogue ». Elle prône ainsi un double « moratoire » : l'arrêt simultané des essais nucléaires et balistiques nord-coréens, d'une part, et celui des manœuvres militaires conjointes des États-Unis et de la Corée du Sud, d'autre part. « Toutes les parties concernées doivent prendre leurs responsabilités (...) et, en suivant la recommandation d'une "double suspension", mettre fin au cercle vicieux de la situation actuelle », a insisté de nouveau hier Hua Chunying, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
Source : AFP