Yémen : des forces spéciales américaines engagées contre el-Qaëda

Des membres des forces spéciales américaines aident les Emiratis et troupes locales dans leurs opérations contre el-Qaëda au Yémen, a indiqué le Pentagone vendredi.

Selon le porte-parole du Pentagone, le capitaine de vaisseau Jeff Davis, l'objectif de ces opérations --menées principalement dans la province de Chabwa où el-Qaëda dans la péninsule arabique (AQPA) est particulièrement actif-- est de "détruire" la capacité d'AQPA à fomenter des opérations terroristes.

Les Etats-Unis considèrent qu'il s'agit de la branche d'el-Qaëda la plus dangereuse. Les bombardements de drones menés depuis de longs mois, appuyés par des raids sur le terrain, ont été intensifiés depuis l'entrée à la Maison Blanche du président Donald Trump en janvier.

"Notre assistance sur place est la continuation de ce que nous faisons depuis janvier", a relevé M. Davis. "Cela implique un très petit nombre de soldats américains sur le terrain qui sont avant tout là pour faciliter le flux des informations", a-t-il poursuivi, reconnaissant "que des combats peuvent toujours subvenir".

Cette annonce intervient au lendemain de celle des Emirats faisant part du lancement d'une opération d'"envergure". "L'opération est étroitement soutenue par une force associant Emirats et Etats-Unis", a indiqué à l'AFP l'ambassade émiratie.

Selon M. Davis, les Etats-Unis ont mené plus de 80 frappes aériennes depuis le 28 février au Yémen. Peu après sa prise de fonctions, M. Trump avait ordonné un raid aérien qui a entraîné la mort d'un Navy SEAL --unité d'élite des forces spéciales américaines-- et de plusieurs civils yéménites dans la province de Baïda.